[escepticos] Convirtiendo estrellas en ovnis

[arteaga@...>]

	El numero de septiembre de la revista Astronomy trae un
articulo de Philip J. Klass titulado "una guia de campo de ovnis"
en la pagina 31. Dada la naturaleza de esta revista, no se habla de
abducciones, sino tan solo de fenomenos astronomicos... Traduzco
algunos parrafos.

	Por cierto, sabeis que yo tambien vi uno de estos ovnis?
Si, en serio. Resulta que yo estaba conduciendo de noche. Habia
llovido y los cristales de las ventanas de mi coche tenian gotas de
agua. De repente, mientras tomaba una curva, vi de reojo un objeto
blanco y destelleante que me adelantaba por la izquierda, volando
rapidamente a pocos metros de distancia. Lo admito, me dio un susto
tremendo.

	Bueno, pues era Venus (quizas Jupiter?). Al tomar la curva,
su posicion vista desde dentro del coche recorrio la ventanilla
de mi izquierda, y mi cabeza estaba situada de forma que las gotas
de agua hicieron de lupa, amplificando su brillo. Los destellos del
ovni se producian cada vez que Venus pasaba de una gota a otra,
cambiando de brillo.

	Desgraciadamente ahora nadie se tomara este testimonio en
serio, porque yo no era un experimentado conductor militar.

	Felices avistamientos,

	Santi

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	[...]

	Por ejemplo, la edicion del 20 de marzo de 1975 del
Herald-Republic de Yakima y Washington, anunciaba en primera pagina
que tres ciudadanos de credibilidad dijeron que vieron un ovni
brillante en el Oeste de la boveda celeste alrededor de las 9 pm y que
lo contemplaron durante 45 minutos hasta que "desaparecio". Un hombre,
que describio el ovni como teniendo forma conica con una luz encima de
color azulado-verdoso y con una llama palida en su parte inferior,
dijo que nunca antes habia visto nada parecido. No es sorprendente que
esta noticia impulsase a otros ciudadanos de Yakima a buscar mas ovnis
esa noche.

	La edicion del siguiente dia reportaba que muchas mas personas
les habian llamado para decirles que tambien habian visto el ovni, que
habia vuelto a aparecer en el Oeste a aproximadamente la misma hora.
Al otro dia, el periodico decia que su personal habia sido inundado
por numerosas llamadas de personas intrigadas y convencidas de que
estaban viendo una nave espacial.

	Casualmente, uno de los que llamaron era un astronomo
aficionado que despues de haber leido los articulos de los dos dias
anteriores habia decidido echarle un vistazo al ovni. Dijo que era el
entonces brillante planeta Venus. Encomiablemente, el Herald-Republic
anuncio la identificacion del ovni en su primera pagina, mientras que
otros muchos periodicos la habrian enterrado en la pgina 18.

	[...]

	Al final de la decada de los 40, las fuerzas aereas
contrataron a Hynek como consultor despues de que este hubiese
descubierto que incluso experimentados pilotos militares a menudo
perseguian un ovni que luego resultaba ser un planeta o una estrella
brillante.

	[...]

	La investigacion de Hendry mostro que casi el 28 por ciento
de los casos de avistamientos de ovnis reportados a CUFOS resultaron
ser planetas o estrellas brillantes. Hendry hizo notar que estos
astros con frecuencia eran descritos "disparandose hacia arriba y
abajo" y "moviendose en circulos y haciendo ochos". Ocasionalmente
estos ovnis celestiales "vagaban sobre patrones rectangulares" o
"zigzagzeaban". En 49 de estos casos, los testigos estimaron la
distancia al ovni, desde 60 metros hasta 200 kilometros.

	Cuando entre en el campo de los ovnis, yo habria discutido la
idea de que una persona inteligente pudiese confundir un astro con un
ovni persiguiendole. Pero numerosos casos, algunos de ellos
involucrando policias, me han convencido de todo lo contrario. Si una
persona conduciendo un coche ve un objeto celestial brillante
enfrente suyo y sospecha que es un ovni, y acelera intentando
acercarse a el, le dara la impresion de que ese objeto se mantiene a
una distancia constante de el, independientemente de lo rapido que
conduzca. Si el conductor para y se baja del coche, el ovni tambien
parece detenerse, porque ni esta aumentando ni disminuyendo su
taman~o. Si el conductor decide volver a su casa, el ovni parece
perseguir al coche porque ahora mantiene su taman~o y brillo
constante detras del coche.

	Puede resultar sorprendente que 22 de los avistamientos de
ovnis reportados a CUFOS fuesen causados por la Luna. Al principio
de mi carrera como investigador, me vi incapaz de explicar un
incidente que le habia ocurrido a la tripulacion de un avion de la
Armada el 10 de febrero de 1951, durante un viaje desde Islandia a
Newfoundland. El proyecto Libro Azul listaba el caso como
"inexplicado". Despues de un estudio cuidadoso del informe de la
tripulacion, y con un poco de suerte, este ovni pudo ser identificado
como el cuerno superior de una finisima Luna en cuarto creciente,
que apenas asomaba tras el horizonte.

	La investigacion de Hendry mostro que cerca del 18 por ciento
de los reportes de ovnis eran causados por aviones publicitarios, que
arrastran luces mostrando un mensaje publicitario. Vistas desde un
angulo oblicuo, estas cadenas de luces intermitentes se ven con forma
de platillo. Cuando el piloto decide apagar las luces e irse a casa,
los testigos ven al ovni desapareciendo misteriosamente.

	El 5 de junio de 1969, las tripulaciones de dos aviones de
pasajeros volando hacia el Este a 30.000 pies cerca de San Luis, asi
como el piloto de un caza, reportaron haber estado a punto de chocar
en vuelo con un escuadron de ovnis con forma de hidroaviones. El
incidente ocurrio a las seis de la tarde, en plena luz del dia. El
piloto militar dijo que en el ultimo minuto los ovnis parecieron
maniobrar para evitar la colision, lo que podria ser interpretado
como evidencia de que esos objetos estaban "bajo control
inteligente".

	Gracias a Allan Harkrader, un periodista y fotografo en
Peoria, Illinois, que fue capaz de sacar una foto de los ovnis, estos
pudieron ser facilmente identificados como fragmentos luminosos de un
meteoro cruzando la atmosfera casi horizontalmente. Cuando un meteoro
entra en la atmosfera, ioniza el aire a su alrededor formando una
larga cola luminosa. Las tripulaciones de los dos aviones y el piloto
militar asumieron comprensiblemente que esta luminosidad era el
resultado de la luz del Sol siendo reflajada en objetos metalicos.

	Basandose en la foto de Harkrader y en otros reportes de
testigos en tierra, los cientificos del Observatorio Astronomico de
la Smithsonian Institution fueron capaces de reconstruir la
trayectoria del meteoro. Concluyeron que en realidad el meteoro habia
pasado a 200 kilometros de San Luis, a una altitud de vaios miles de
pies por encima de los tres aviones. Los mismos fragmentos del bolido
fueron vistos por otro piloto privado recien aterrizado en Cedar
Rapids, Iowa, que mando un reporte del incidente a la Administracion
Federal de Aviacion en el que estimaba que los objetos habian volado
directamente sobre la pista de despegue este-oeste del aeropuerto 
a una altitud de tan solo 300 metros. Su estimacion de la distancia
erraba en 160 kilometros.

	El 3 de marzo de 1968, a las 8:45 pm aproximadamente, tres
personas en Nashville, Tenessee, vieron lo que parecia ser un
platillo enorme pasando por encima de ellos con un silencio
sobrecogedor a una altura de tan solo 300 metros. En un detallado
informe describieron numerosas ventanas rectangulares iluminadas
desde dentro de la nave.

	La Fuerza Aerea tambien recibio otro informe de un grupo de
seis personas en Shoals, Indiana, 300 kilometros al norte.
Describieron un ovni con forma de cigarro, con una llama parecida a
la de un cohete en su cola, y tambien vieron ventanas rectangulares
iluminadas desde el interior. Dijeron que su altitud era "la alturas
de los arboles".

	Este ovni resulto ser la flamante reentrada de un cohete
sovietico que habia sido utilizado para lanzar la nave Zond-4 en un
simulacro de mision a la Luna. Cuando el cohete reentro en la
atmosfera a gran velocidad, se rompio en fragmentos incandescentes,
que es lo que vieron los observadores en Nashville y Shoals. Una vez
que habian concluido que estaban viendo un ovni, los fragmentos
ardiendo se volvieron ventanas iluminadas desde dentro de la nave,
y sus cerebros inconscientemente rellenaron los detalles basandose
en lo que habian leido sobre la forma de los ovnis.

	Una de las caracteristicas universales de los avistamientos
de ovnis causados por meteoros o basura espacial reentrando en la
atmosfera es que los objetos siempre aparecen mucho mas cercanos de
lo que estan realmente. En los libros de Hendry, cerca del 9 por
ciento de los 1307 ovnis reportados a CUFOS resultaron ser meteoros
o basura espacial reentrando en la atmosfera.

	[...]