Publicado hoy en El País, aunque dado que el autor es Henry Gee, obviamente se trata de una noticia directa de Nature (como confirma el copyright), por lo que la fiabilidad es total.
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El ADN confirma que los humanos no
descienden de los neandertales
HENRY GEE , Londres ( 29-03-00)
William Goodwin (Universidad de Glasgow, Reino Unido) y su equipo
anuncian mañana en la revista Nature el análisis de ADN extraído de
huesos de un niño neandertal de hace algo menos de 30.000 años,
encontrados en una cueva del Cáucaso. Es el segundo análisis que se hace
de material genético de neandertal, y confirma que la humanidad actual no
desciende de los neandertales, que se extinguieron.
El primer trabajo de este tipo fue hecho por un prestigioso especialista y
pionero en ADN antiguo: Svante Pääbo. Junto a sus colegas presentó en
1997, en la revista Cell, el análisis de material genético extraído de los
huesos de neandertal de Feldhofer (encontrados en Alemania en 1856),
los primeros que se hallaron. Pero la nueva investigación tiene mucha
importancia. Aunque los científicos están de acuerdo en que el trabajo de
Pääbo es de primera clase, suele haber un margen de duda en estos
análisis por el riesgo de contaminación de la muestra. Los resultados de
Goodwin apoyan la idea generalizada de que los humanos actuales no
tienen mezcla genética con los neandertales, o que ésta es insignificante.
Según la perspectiva denominada de continuidad multirregional, los
humanos evolucionaron en varias regiones del mundo simultáneamente y
las personas actuales tendrían algo de sus antepasados regionales. Los
neandertales vivieron en Europa y Asia Occidental desde hace hace
230.000 años hasta algo menos de 30.000 y en la perspectiva
multirregional los humanos modernos serían descendientes de esos
indígenas o, al menos, tendrían una considerable mezcla genética con ellos,
por lo que se apreciarían diferencias genéticas regionales.
Desde África
En la perspectiva alternativa, los humanos modernos emigraron desde
África hacia otras partes del mundo hace unos 100.000 años y acabaron
por sustituir completamente a las especies indígenas, incluídos los
neandertales, que se extinguieron sin dejar descendientes ni siquiera en
Europa.
Si fuera cierta la continuidad multirregional, el ADN neandertal debería
parecerse mucho más al de los modernos europeos que al de los
modernos asiáticos o africanos. Pero el material genético del neandertal de
Feldhofer es distinto del de cualquier ser humano moderno,
independientemente de rasgos raciales u origen geográfico. El ADN del
niño del Cáucaso ahora lo confirma: se parece más al del ADN de
Feldhofer que al de cualquier humano actual.
Sin embargo, el ADN de ambos neandertales es distinto, con un 3,48% de
diferencia. Esto no es extraño dado que ambos individuos vivieron a 2.500
kilómetros de distancia y con una diferencia de tiempo de muchos miles de
años (la edad de Feldhofer no se ha determinado).
©Nature
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