[escepticos] RV: [ACCC] Vacuna contra la ignorancia

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-----Original Message-----
De: Vladimir de Semir <vsemir en vanguardia.es>
Para: accc en aleph.pangea.org <accc en aleph.pangea.org>
Fecha: martes 5 de enero de 1999 10:30
Asunto: [ACCC] Vacuna contra la ignorancia


Con el año, llega una nueva edición de la revista Quark, que edita el
Observatorio de la Comunicación Científica de la Universidad Pompeu
Fabra, con el patrocinio de la Fundación CITRAN.
Remitimos el comentario editoria para dar algún nuevo contenido de
debate o de reflexión a esta lista de discusión en este inicio de 1999.
Por otro lado, no estaría mal "limpiar" un poco nuestra lista, muy
activa, pero la mayoría de las veces llena de "otras cosas"...


VACUNA CONTRA LA IGNORANCIA


Es difícil valorar cómo será recordado científicamente el siglo XX Pero
sin duda, cuando en el futuro haya suficiente perspectiva histórica, las
revoluciones del átomo, de la química fina y de la biología molecular
constituirán pilares fundamentales del conocimiento que este siglo habrá
aportado a la historia de la humanidad. De la misma forma que la
eclosión de las telecomunicaciones y el impacto informático lo serán,
con toda seguridad, en el aspecto tecnológico. Más difícil es predecir
qué ocurrirá en el transcurso del siglo que pronto comenzaremos, sobre
todo por el vertiginoso desarrollo que las ciencias están imprimiendo a
nuestro conocimiento y cultura. Pero nadie con un mínimo de sentido
prospectivo es capaz de negar que la ingeniería genética, las
biotecnologías y, en general, las ciencias de la vida y sus múltiples
aplicaciones, marcarán profundamente este futuro, en buena parte no muy
lejano, o por lo menos mucho más cercano desde el nacimiento de "Dolly"
y todas las consecuencias que se van derivando a ritmo acelerado.
Los animales transgénicos -"Dolly no lo era, pero "Polly", una de sus
sucesoras, sí- no sólo producirán los nuevos fármacos del siglo XXI,
sino que constituyen ya modelos de laboratorio para el estudio y
diagnóstico de enfermedades en las que era imposible avanzar en la
investigación con los propios seres humanos. Incluso constituirán en un
futuro la materia prima para la obtención de órganos compatibles para su
implantación en humanos, resolviéndose de esta forma el problema de la
endémica falta de suficientes órganos de origen humano para el
trasplante, al mismo tiempo que se solventará con toda probabilidad la
principal dificultad que esta técnica médica comporta: el rechazo
inmunológico.
La ciencia-ficción se convierte poco a poco en realidad en este
trascendental campo científico y es inevitable -y también deseable- que
estos avances comporten un gran debate social. Una ineludible discusión
sobre los riesgos que pueden conllevar estas nuevas técnicas, y
consiguientes medidas de precaución que nos hemos de imponer, como
debería haber ocurrido siempre cuando el conocimiento científico ha dado
saltos cualitativos de singular importancia.
Todo paso adelante comporta ciertos riesgos y hay que saber valorarlos y
acotarlos. El famoso dramaturgo Darío Fo hizo alusión a "El hermano
cerdo de Frankenstein" el año pasado en su discurso de aceptación del
Nobel de Literatura de 1997: "El hombre puede cambiar el código genético
del organismo animal introduciéndole partículas provenientes del hombre.
Se pueden tomar órganos del cerdo como el hígado o el corazón y
trasplantarlos en el cuerpo del ser humano (...) Finalmente hemos
producido al hombre-cerdo".
Darío Fo recurrió a un metafórico "hermano cerdo de Frankenstein" igual
que el brujo de la tribu exorcizaba no hace  mucho tiempo al médico
blanco que intentaba curar la malaria con quinina y otros fármacos en
alguna parte del Africa profunda.
Se puede estar o no de acuerdo con la apreciación que hizo Fo, pero es
indiscutible que expresan una preocupación hoy existente en amplios
sectores de nuestra sociedad.
Por una parte constituye sin duda una llamada a una insoslayable
reflexión ante iniciativas como las del inefable Richard Seed que se
apresuró a anunciar a los cuatro vientos su intención de crear "una
clínica de clonación humana" y que además él sería el primer ser humano
en ser clonado.
Pero por otra parte, las palabras de Fo pronunciadas en tan conspicuo
foro y con la proyección que tuvieron nos golpean intelectualmente...
¿No constituyen también un cierto reflejo de una incomprensión hacia las
ciencias, de una falta de cultura científica o la clara consecuencia de
la diseminación de estereotipos -e incluso tergiversaciones- que las
páginas o pantallas de los medios de comunicación nos brindan a diario
cuando suelen hablar de los avances científicos y médicos? Hoy es
evidente que las "informaciones científicas" en los medios de masas se
han convertido en parte del "espectáculo y curiosidad informativos" que
les caracteriza. Incluso una revista de divulgación científica como es
"Newton" utiliza el lema "el espectáculo de las ciencias" para
promocionarse.
Que nadie interprete que discrepamos por completo de las palabras de Fo.
Son necesarias -insistimos- ante peligrosos visionarios de otra índole
como Seed. Reiteramos que el paso científico que estamos dando necesita
del debate público y  de llamadas a la dignidad humana. Pero ese  debate
-necesario, indispensable- no ha de comportar exageraciones ni
mixtificaciones, a los que lamentablemente cada vez son más propicios
los medios de comunicación, pues los fomentan con su deriva hacia ese
espectáculo en el que se están convirtiendo las noticias
La ingeniería genética no es intrínsecamente ni buena ni mala. Tiene un
potencial inmenso para la mejora de la salud humana, pero a la vez puede
suponer un peligro. Todo depende, como casi siempre, de la forma en que
sea aplicada y los niveles de seguridad que se implanten. El hemofílico
que pueda disponer de los vitales factores de coagulación sanguínea de
procedencia transgénica para combatir su enfermedad hereditaria de una
forma más confortable y accesible, y que incluso quizá algún día pueda
llegar a curarla mediante una terapia génica, se alegrará del progreso
que supone el paso que estamos dando. Por su parte, el iluso que
pretenda perpetuarse mediante una hoy todavía hipotética autoclonación
quizá no será consciente de que dará un paso en contra de su propia
dignidad humana.
El dilema transgénico, sin duda, supone afrontar un indudable riesgo,
pero no es la primera vez que ello ocurre y no será la última. La propia
naturaleza hace tiempo que utiliza la ingeniería genética de forma
espontánea, y los humanos han utilizado su capacidad de transformar la
naturaleza en beneficio propio desde hace mucho tiempo, prácticamente
desde que dejaron de ser nómadas para asentarse en tierras fértiles,
cultivar los campos y criar animales para asegurar su supervivencia.
Algo semejante a aquel gigantesco paso dado en el Neolítico está
ocurriendo en la actualidad.
Como siempre, una parte del dilema que se presenta es un problema de
información. La sociedad ha de saber valorar los pros y los contras de
una determinada tecnología y actuar en consecuencia. Y en este ámbito
los medios de comunicación cada vez tienen mayores responsabilidades,
pero en muchos casos no parecen haberse dado cuenta de ello.
Los medios de comunicación, aquellos que aspiran a ser referentes
informativos y de creación de opinión pública, pero sobre todo los que
están basados en una financiación pública, como son buena parte de los
canales de televisión y radio,  deberían erigirse en una segura vacuna
contra la ignorancia y no fomentar todo lo contrario, acultura y
desinformación. ¿Hacen falta ejemplos?
El Director


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VLADIMIR DE SEMIR
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