[escepticos] Proyecto Alqua de libre distribución de textos científicos.

[Akin <Akin@...>]

  Bueno, me permitireis la publicidad gratuita, pero me ha parecido un
proyecto ilusionante y esperanzador:

  Lo que sigue es un manifiesto del proyecto alqua de libre
distribución de documentos científicos con licencia GNU:

  Para mas información www.alqua.com


  
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  El proyecto alqua fue fundado con el objetivo de promover la
creación de un fondo de documentos libres de carácter científico que
permitiese a cualquiera aprender con libertad.

  Estos documentos son libres en sentido amplio: no sólo se permite su
reproducción y distribución (gratuita o no) sino que también se
permite su modificación. Además, los documentos contienen una licencia
(la licencia GNU para documentación libre, GFDL) que garantiza que
estas libertades de que dispone el lector (y potencial autor) no
pueden ser restringidas ulteriormente. Cualquiera que reciba el
documento y lo modifique está obligado a distribuirlo en los mismos
términos de libertad que lo recibió.

  El proyecto surgió en 1999 estimulado por nuestra incomprensión ante
la duplicación de esfuerzos en la redacción de materiales didácticos
para la física. Nos parecía natural compartir aquello que nos
gustaba, el conocimiento de la ciencia. Lo que escribiésemos debería
poder disfrutarse sin merma de libertad por las personas que
estuviesen interesadas.

  Conocedores de una iniciativa similar, que reivindicaba un ejercicio
más completo de la libertad en un ámbito muy próximo a la ciencia (el
software), decidimos aplicar los mismos principios a nuestro campo. Es
evidente que en lo que toca a los textos científicos la libertad
brilla por su ausencia. No se puede, legalmente, compartir su
contenido ni, desde luego, modificarlo. Son muchas veces inaccesibles
para estudiantes o bibliotecas por su precio desmedido y se actualizan
despacio debido a su sistema de distribución no digital. Por último,
como veremos, no están sometidos a un sistema de mérito en sentido
estricto. Las ventajas de los documentos libres

  Algunas personas que hemos conocido están interesadas por este
modelo de colaboración pero se preguntan qué clase de control tienen
sobre sus documentos libres. La respuesta es sencilla: la licencia
está diseñada de modo que a cada uno se le atribuya aquello de lo que
es responsable y nada más.

  En particular, no se pueden publicar versiones modificadas con el
mismo título sin consentimiento de los autores originales. Todo
documento va acompañado de una historia donde se reflejan los cambios
que ha sufrido a lo largo del tiempo y quién los realizó. Las
versiones publicadas deben ser accesibles durante un tiempo
determinado. Y se pueden calificar ciertas secciones de invariables
siempre que no traten del tema del documento.

  La estructura de difusión (carácter digital y protección de la
libertad) favorece el establecimiento de un sistema de mérito. En tal
sistema se desarrollan, usan y difunden más los mejores documentos.
Por ejemplo, las ediciones analógicas (impresas) actuales no están
sometidas a un sistema de mérito, ya que intervienen fuertemente los
factores disponibilidad y precio. Es decir, no me compro (y por lo
tanto no uso) el mejor libro porque mi librería local no lo tiene o
porque excede mi presupuesto. Sin embargo, el coste de una descarga
de la red es marginal, hay visores de los documentos disponibles para
todas las plataformas y elegir un documento no implica no poder
descargar posteriormente otros siete sobre el mismo tema.

  La naturaleza de los documentos académicos ¿se presta a un sistema
de mérito?. La respuesta no puede ser afirmativa sin más. Si bien de
un programa se pueden cuantificar elementos de mérito como rapidez,
espacio ocupado en memoria y, ya más discutiblemente, diseño del
interfaz, no se puede decir lo mismo de un tratado sobre óptica o
microeconomía, mucho menos de un curso de ontología y para qué hablar
de una novela o un poema.

  En todo caso, los documentos académicos más susceptibles de
sujetarse a un sistema de mérito para su desarrollo son aquellos que
versan sobre una disciplina científica estable y por eso alqua se ha
dedicado a este ámbito en primer lugar. Una nueva dinámica de creación
y aprendizaje

  Uno de los efectos más interesantes de introducir los documentos
libres en el aula es que difuminan la frontera entre consumidor y
productor de conocimiento. De este modo, la infinita variedad de
saberes que las personas poseen (en la realidad no siempre acorde con
los planes de estudios) queda mejor representada. El criterio para
participar en un documento es, solamente, hacerlo bien.

  Algunos autores pueden pensar que distribuir su documento bajo un
copyright que restringe la libertad de copia es más rentable. Esto no
tiene por qué ser cierto, por dos razones.

  En primer lugar, libre no quiere decir gratuito. Una editorial
podría publicar un documento libre obteniendo beneficio de ello. De
hecho, es una buena idea hacerlo dado lo agradable que resulta
manejar un libro bien encuadernado. También los autores pueden
aceptar una compensación de los lectores por continuar su trabajo en
un determinado documento.

  En segundo lugar, la mayor parte de los autores son primeramente
lectores. Cabe esperar, pues, que el enorme ahorro derivado del
acceso a documentos libres supere holgadamente el beneficio económico
de una publicación de la forma a la que estamos acostumbrados.

  En todo caso, aquello que no puede valorarse es la libertad que
proporciona un documento que puede quedar adaptado a un curso
académico eliminando dos capítulos, añadiendo algunos ejercicios y
escribiendo una sección introductoria, por ejemplo. Las universidades
u otras instituciones educativas podrían cumplir mejor su función
social poniendo a disposición del público, en condiciones de
libertad, su patrimonio más importante: el conocimiento.

  Todo esto y mucho más queda facilitado por un modelo de cooperación
que anima, pero no impone, al trabajo en equipo y que, a la larga,
beneficia a todos. alqua intenta ofrecer los medios que facilitan esta
tarea. A modo de conclusión

  El proyecto alqua ha recorrido un largo trecho: sale a la luz en
2002 con varios documentos de física de nivel universitario y pronto
incorporará artículos remitidos a revistas científicas y textos de
otras materias.

  Las instituciones pueden colaborar apoyando económicamente el
proyecto, patrocinando ediciones impresas o aportando material.

  Pero sobre todo alqua necesita tu participación, con tu tiempo,
esfuerzo y aptitudes, compartiendo lo que sabes pero también
indicando lo que no sabes o no entiendes, para que los documentos
libres en marcha y otros nuevos alcancen los altos niveles de calidad
a los que aspiramos.

Te invitamos a construir un patrimonio científico que nos pertenezca a todos.

  Versión 1.0, mayo de 2002.

  
Copyright (C) Álvaro Tejero Cantero y Pablo Ruiz Múzquiz, fundadores
del proyecto alqua.  http://alqua.com/manifiesto. 
Se permite la copia y distribución literal de este artículo por cualquier medio,
siempre y cuando se conserve esta nota.

-- 
Saludos,
 Akin                            mailto:Akin en iespana.es


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