[escepticos] Corazón en la izquierda

[David de Cos <ddecos@...>]

Hola,

desde que leí "El Universo ambidiestro", de Martin Gardner, esta cuestión me 
había fascinado:

http://www.elmundo.es/elmundo/2004/04/26/ciencia/1083004861.html

FÍSICA DE FLUIDOS | DESCUBRIMIENTO 
Pequeñas aspas que giran hacia la izquierda en el embrión determinan la 
colocación del corazón

MADRID.- Los vertebrados son simétricos, pero sólo por fuera, porque el 
corazón se sitúa a la izquierda y el hígado a la derecha, y de eso son 
responsables unas pequeñas "aspas" en el interior del nodo, una estructura 
presente en los estadios más tempranos del embrión, que hasta ahora no se 
sabía cómo funcionaban.

Los físicos Julyan Cartwright, del Laboratorio de Estudios Cristalográficos 
del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Granada, y 
Orestes Piro, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados del 
CSIC-Universidad de las Islas Baleares, han demostrado cómo funciona ese 
proceso en un estudio que publica mañana la revista Proceedings of the 
National Academy of Sciences (PNAS). 

Cartwright, de nacionalidad británica, aunque vive en España desde hace una 
década, explicó que los biólogos ya demostraron en 2001 que en el embrión de 
los vertebrados existe un nodo, "un pozo lleno de líquido", al fondo del cual 
hay unos diminutos pelos que giran como turbinas. 

Ese nodo es el responsable de la determinación del normal desarrollo del eje 
derecha-izquierda, "con el corazón en la izquierda, los pulmones en la 
derecha y todo eso", según este físico. 

El papel de la Física, en particular de la Física de Fluidos, en ese proceso 
es una de las más importantes cuestiones que quedaban por resolver. 

Los autores del estudio han demostrado, a partir del análisis de la dinámica 
del fluido del nodo en el desarrollo embrional, que el giro a la izquierda de 
las "aspas" o cilios se produce como consecuencia de su especial disposición, 
inclinadas hacia atrás. 

De cada 10.000 seres humanos, sólo hay uno que tenga el corazón a la derecha y 
el hígado a la izquierda y, aunque eso no supone un problema, sí están 
descritas enfermedades genéticas relacionadas con la derecha y la izquierda. 

Las "aspas" o cilios ("pelitos") que hay en el fondo del nodo hacen fluir el 
líquido a la izquierda y cuando, en ratones, se ha forzado la rotación a la 
derecha, los animales se han desarrollado con todos los órganos al revés. 

Cartwright y Piro han utilizado los parámetros de la Física para explicar cómo 
esas pequeñas "aspas" podían mover así ese flujo y han demostrado con un 
modelo que necesitan estar inclinadas hacia el organismo, hacia atrás, para 
permitir ese movimiento. 

Una vez demostrado que esa forma de las "aspas" es determinante para conseguir 
el movimiento del eje, han elaborado otro modelo para responder a la 
siguiente cuestión: cómo funcionan los receptores que detectan el giro. 

Según su investigación, es la diferencia de concentración de las moléculas en 
el fondo del nodo lo que puede ser la señal que detecte el receptor y que 
dispare la diseminación del eje. 

Sin embargo, aún no han detectado ninguna molécula señalizadora que actúe así 
en los experimentos, realizados todos en ratones. 

Piro, oriundo de Argentina y nacionalizado español, y Cartwrigth se muestran 
especialmente satisfechos de que su trabajo sea un "buen ejemplo" de la 
importancia de la interdisciplinaridad en la Ciencia, añadió el físico 
inglés. 

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Saludos,

David de Cos