[escepticos] impresionante Da Vinci

[Francisco Colomer <f.colomer@xxxxxx>]

Leonardo, como Miguel Angel, fue un genio en muchos ambitos del saber. Lo 
contrario que ahora, que nos especializamos hasta saber más y más de cada vez 
menos y menos...

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http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2005/04oct_leonardo.htm?list344463



El Resplandor de Da Vinci
 
Hace 500 años, Leonardo Da Vinci resolvió un antiguo enigma astronómico: el 
misterio del brillo de la Tierra. 
NASA
   
 
Octubre 4, 2005: Cuando usted piensa en Leonardo Da Vinci, probablemente 
piense en la Mona Lisa o los submarinos del siglo XVI o, quizá, en una cierta 
novela de suspenso. Todo eso es de la vieja escuela. Desde ahora, piense en 
la Luna.

Poco conocido para la mayoría, uno de los mejores trabajos de Leonardo no es 
un cuadro o un invento, sino algo más relacionado con la astronomía; Da Vinci 
resolvió el enigma del brillo de la Tierra.

Se puede observar el brillo de la Tierra cuando hay luna creciente en el 
horizonte al ponerse el Sol. El jueves 6 de octubre, es una buena noche: ver 
mapa celeste. Busque entre los cuernos de la creciente una imagen fantasmal 
de la Luna lleDurante miles de años los humanos se han maravillado de la 
belleza de este "resplandor ceniciento", o "la luna vieja en los brazos de la 
luna nueva". Pero ¿qué era? Nadie lo sabía hasta el siglo XVI cuando Leonardo 
resolvió el misterio.

En 2005, después del Apolo, la respuesta puede parecer obvia. Cuando el Sol se 
pone en la Luna, ésta se oscurece -pero no completamente. Hay todavía una 
fuente de luz en el cielo: la Tierra. Nuestro propio planeta ilumina la noche 
lunar con un brillo 50 veces mayor que una luna llena, produciendo el 
resplandor ceniciento.na. Eso es el brillo de la Tierra

Visualizar esto en los años 1500 requería una imaginación desbordante. Nadie 
había estado nunca en la Luna y mirado "hacia" la Tierra. La mayoría de la 
gente ni siquiera sabía que la Tierra orbitaba el Sol. (La teoría 
heliocéntrica de Copérnico no fue publicada hasta 1543, veinticuatro años 
después de la muerte de Leonardo).

Imaginación desbordante era una cosa que Leonardo tenía en abundancia. Sus 
cuadernos de notas están llenos de bocetos de máquinas voladoras, tanques 
militares, escafandras autónomas y otros dispositivos fantásticos adelantados 
en siglos a su tiempo. Incluso diseñó un robot: un caballero armado que podía 
sentarse, agitar sus brazos, y mover su cabeza mientras abría y cerraba una 
mandíbula anatómicamente correcta.

Para Leonardo, el brillo de la Tierra era un enigma atractivo. Como artista, 
estaba vivamente interesado en la luz y la sombra. Como matemático e 
ingeniero, era aficionado a la geometría. Todo lo que restaba era un viaje a 
la Luna. Era un viaje mental:

En el Códice Leicester de Leonardo, de alrededor de 1510, hay una página 
titulada "Sobre la Luna: Ningún cuerpo sólido es más ligero que el aire". El 
declara su creencia de que la Luna tiene una atmósfera y océanos. La Luna era 
un excelente reflector de la luz, creía Leonardo, ya que estaba cubierta con 
mucha agua. En cuanto al "resplandor fantasmal", explicó, es debido a la luz 
del Sol rebotando en los océanos de la Tierra y, a su vez, golpeando la Luna.

Él estaba equivocado en dos cosas:

La primera, la Luna no tiene océanos. Cuando los astronautas del Apolo 11 
aterrizaron en el Mar de la Tranquilidad, caminaron sobre roca. Los "mares" 
lunares están hechos de antigua lava endurecida, no de agua.

Lo segundo, los océanos de la Tierra no son el origen principal del brillo 
terrestre. La Tierra brilla por que refleja la luz solar, y las nubes 
reflejan la mayor parte. Cuando los astronautas del Apolo miraron a la 
Tierra, los océanos estaban oscuros y las nubes eran brillantes.

Pero esto son minucias. Leonardo comprendió lo básico bastante bien.

En las próximas décadas, los humanos viajarán en persona a donde la 
imaginación de Leonardo fue hace 500 años. La NASA planea enviar astronautas 
de vuelta a la Luna no más tarde del año 2018. A diferencia de los 
astronautas de las misiones Apolo, que permanecieron sólo unos pocos días, 
estos nuevos exploradores permanecerán en la Luna durante semanas y meses. En 
el proceso, experimentarán algo que los astronautas del Apolo nunca hicieron: 
el anochecer. Un día lunar dura 29,5 días de la Tierra: unos 15 días 
terrestres de luz, seguidos por 15 de oscuridad. Los astronautas de las Apolo 
siempre aterrizaron a la luz del día y partieron de nuevo antes del 
anochecer. Debido al brillante Sol, nunca vieron el suave halo del brillo 
terrestre en sus pies. Pero la próxima generación de astronautas lo hará.

Y sólo quizá, durante un paseo nocturno detrás de la base, guiado por la suave 
luz de la Tierra, uno de ellos se agachará y escribirá en el polvo lunar:

"Leonardo estuvo aquí".