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Buitres y ovejas (muy largo- Parte 1)
(Nota inicial:)
Tras varios dias en los que os he castigado con mensajes anomalos, creo,
ahora no habra mas problema (Espero).
(Buitres y ovejas)
Posiblemente hayais leido u oido (o visto) unas imagenes de unos buitres
comiendose unas ovejas, que publico "La Vanguardia", y que eran presentadas
como la prueba de que los buitres (leonados) habian modificado su conducta,
y ahora ya no solo eran carronneros, sino que incluso buscaban comida
atacando y matando seres vivos.
En una lista de correo que existe sobre comunicacion cientifica, una
persona (Carme Peiro) planteo el tema de que se sabia en concreto sobre el
asunto, preocupada por las consecuencias anti-conservacionistas que podria
tener el asunto.
(antes de que nadie lo pregunte, aqui unos datos sobre esta lista:
----------------------------------------------------------------------
Associacio Catalana de Comunicacio Cientifica (ACCC / ISOC-Cat)
Subscripcion automatica en http://www.ictnet.es/terrabit/accc/lista.htm
Subscripcion manual en mailto:majordomo en cat.isoc.org
subscribe accc direccion_email
end
---------------------------------------------------------------------- )
Unos biologos de Donnana mandaron el siguiente mensaje:
-------------------------mensaje de Tella, Donazar e
Hiraldo---------------
En respuesta al mensaje de Carmen Peiro, de la Associacio Catalana de
Comunicacio Cientifica.
La noticia publicada por los periodistas Pere Ortin y Antoni Canela en La
Vanguardia ('La rebelion de los buitres', 29 de Abril) ha sorprendido a
los estudiosos de las aves carroneras y al conjunto de cientificos y
profesionales en temas de conservacion. Pero no por su pretendido hallazgo
cientifico, sino por su falta de documentacion, su irrelevante contenido,
e incluso por las consecuencias que puede acarrear. Me gustaria
puntualizar algunos aspectos al respecto:
1. La noticia publicada NO es un descubrimiento cientifico. Una adecuada,
aunque no necesariamente exhaustiva, revision de la bibliografia
cientifica por parte de los autores de la noticia les habria mostrado como
este hecho se conoce desde hace decadas. La practica totalidad de las
especies de buitres del mundo son capaces de atacar y dar muerte DE FORMA
EXCEPCIONAL a animales enfermos, heridos, o proximos a la muerte por
cualquiera que sea el motivo. Este comportamiento se ha descrito tambien
en el buitre leonado y en Espana, como se recoge en sendas publicaciones
cientificas en las revistas Ardeola (publicada en Espana) y Journal of
Raptor Research (publicada en USA), hace ya dos anos.
Un informe del Gobierno de Navarra muestra como se realizo el
supuesto 'experimento'. El 11 de abril, dos ovejas fueron atadas de una
pata en un prado frecuentado por los buitres, donde tambien se
depositaban ovejas muertas para que fueran consumidas por los buitres. Una
de ellas, la que fue muerta en vida, tenia una pata dislocada y fue atada
de la misma con una cuerda de 50 cm. Obviamente, esto le imposibilitaba
moverse, beber y probablemente alimentarse. Varios dias mas tarde
ocurrio lo que no sorprende a nadie: la oveja, herida , debilitada,
e incapacitada para moverse y defenderse, es muerta por los buitres
probablemete poco antes de que lo hiciera de forma 'natural'. ?Que ocurrio
con la otra oveja? La otra estaba sana y atada a una cuerda de 7 metros.
Simplemente, cuando se le acercaban los buitres embestia contra ellos
espantandolos.
Que demuestra este 'experimento'? Simplemente que una oveja
herida, atada de una pata, debilitada y cercana a la muete puede ser
atacada y comida por los buitres. Pero los pastores no suelen dejar a sus
ovejas enfermas o heridas atadas de este modo en medio del campo, sino
todo lo contrario. Lo que si ocurre en ocasiones es que ovejas en estado
terminal, sin posibilidad de recuperacion, son abandonadas en el campo
porque saben positivamente que se van a morir. En estos casos, a veces y
aun asi de forma excepcional, los buitres se adelantan a la inminente
muerte. En cualquier caso, esta conducta es, repito, excepcional, y en
ninguna circunstancia ha supuesto una amenaza para los intereses
ganaderos, sino que al contario los buitres siempre han sido considerados
por ellos como sus mas cercanos aliados, al consumir el ganado muerto.
2. Al margen de que no es un descubrimiento cientifico, tampoco puede ser
considerado ni de lejos como un experimento cientifico. El mas simple de
los experimentos cientificos requiere de una rigurosa metodologia muy
lejana a la practicada por estos periodistas. Resulta triste pensar que
miles de lectores de todo el pais puedan creer que asi se hace la
ciencia.
3. Cabe preguntarse acerca de la etica de este supuesto 'experimento'. A
nadie se le escapa que atar a un animal herido, privarle del alimento
hasta quedar extenuado, y someterle al riesgo de ser comido vivo (los
buitres carecen de adaptaciones morfologicas para matar, ya que no son
depredadores) constituye una grave ofensa a los derechos de los animales.
Suponemos que las asociaciones protectoras de animales haran eco de los
hechos e incluso formularan las pertinentes denuncias.
Sobra quizas decir que todo experimento cientifico (no como el que nos
ocupa), dentro de cualquier ramo de la ciencia (desde ecologia a
medicina), esta sujeto a rigurosisimos controles con el fin de evitar el
maltrato y sufrimiento de los animales. De hecho, si los periodistas
firmantes del reportaje intentaran publicar sus observaciones en una
revista cientifica seria con toda seguridad verian rechazada su solicitud
por cualquier comite de etica.
4. El articulo en si muestra una elevada manipulacion de la informacion.
Sin entrar en las opiniones reflejadas por algunos expertos
(sesgadas por los periodistas y sacadas de contexto en al articulo), en la
noticia no se menciona que las ovejas estaban atadas. Seguramente, porque
ello invalida todo su 'descubrimiento', sus conclusiones, y su
sensacionalismo. Aparte de connotaciones eticas. Sin embargo, el hecho se
aprecia en la foto a toda pagina (pagina 9) y queda reflejado en el
informe del Gobierno de Navarra.
5. Pero lo mas grave de esta noticia, que de otro modo quedaria como un
ejemplo mas de falta de profesionalidad periodistica, son las posibles
consecuencias que puede acarrear. Son muchos los anos, decadas, que ha
costado a c8onservacionistas y cientificos el convencer a la sociedad de
la necesidad de conservar esta y otras especies amenazadas. No queda muy
atras la epoca en que desde el estado se premiaba la caza de 'alimanas'.
El uso de cepos, venenos y otros metodos de caza no selectivos perdura
todavia hoy, aunque en menor grado, y recientemente ha mostrado un nuevo
auge. A pesar de ello, gracias a la labor no solo de conservacionistas y
cientificos, sino tambien en buen grado gracias a divulgadores y
periodistas cientificos, se ha conseguido que ciertas especies hayan
salido de un inminente riesgo de extincion. El buitre leonado ha sido un
buen ejemplo, pero facil. Facil porque se alimenta de animales muertos, no
entra en conflicto con cazadores, agricultores ni ganaderos, y en buena
parte porque estos lo consideran su aliado como limpiador de cadaveres.
Sin embargo, noticias como esta pueden hacer cambiar las tornas. Todos
sabemos el peso que tienen los medios de comunicacion. Un hecho aislado,
como fue el consumo de alguna oveja todavia con vida por parte de los
buitres en Navarra, salta a la prensa de forma sensacionalista. Acto
seguido se hacen eco otros periodicos, radios e incluso television (la
respuesta ha sido sorprendentemente inmediata), difundiendo la imagen de
que los buitres, tras haber sido mimados por los 'ecologistas', sobran
ahora, y que los pastores habran de tomar medidas. La mejor de las medidas
que pueden tomar (y de hecho ya han tomado mas de uno) es la estafa,
pidiendo a la Administracion que les indemnize por la muerte de sus ovejas
en manos de los buitres. Este hecho no se puede comprobar (viendo un
esqueleto, quien puede garantizar que fue matada o comida ya muerta?),
pero la Administracion cede a ello, por la modica cantidad de 21.000
pesetas. Pero la segunda y mas temida medida es la venganza. Los venenos
siguen ahi, al alcance de cualquiera. Y el dia que aparezcan muertes
masivas por envenamiento de buitres (recordando que se trata de una
especie amenazada y protegida por la ley), mas de uno pedira
responsabilidades. De hecho, ya se estan pidiendo.
En definitiva, la comunidad cientifica esta indignada por los
acontecimientos desencadenados a raiz de esta publicacion. Por todos es
admirado el papel desarrollado por los periodistas cientificos, sin los
cuales los pequenos y grandes descubrimientos de la ciencia nunca
llegarian al conocimiento de la sociedad. Por ello, ademas, resulta
lam2entable que la falta de documentacion e incluso la irresponsabilidad
mostrada por alguno de ellos pueda enturbiar el prestigio y buen hacer del
resto. Desde aqui, me gustaria pedir una respuesta por parte tanto de la
Sociedad Catalana de Comunicacio Cientifica como del resto de
profesionales en la materia.
Dr. Jose Luis Tella
Dr. Jose A. Donazar
Dr. Fernando Hiraldo
Estacion Biologica de Donana
Consejo Superior de Investigaciones Cientificas
Avda. Maria Luisa s/n
41013 Sevilla
-------------------------------fin del mensaje de Tello, Donazar e
Hiraldo-------
Como se ve, en el existen varias acusaciones serias, y principalmente
parece quedar claro que los autores del articulo posiblemente metieron la
pata. No solo eso, los demas medios de comunicacion cogieron solo breves
fragmentos del mismo, lo mas sensacional, y por ahi se dio la imagen de que
lo mismo reviviamos un dia de estos la pelicula de Hitchcok "Los
Pajaros"...
Perdonad por la longitud de la historia, porque no ha acabado...
En el siguiente mensaje os mando la continuacion. Lo hago principalmente
para que
el suspense aumente...
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