Pi y sus amigos...

[planetario@...>]

Os he estado escuchando/leyendo hablando de Pi y esas cosas tan redondas
que son los numeros. No os preocupeis: no voy a echar mas numeros
trascendentes al fuego, sino recomendar un libro/tocho realmente
maravilloso e increible. Que como suele pasar no me suena que este
traducido al castellano (a ver si alguien le manda un mensaje a
Wagensberg y lo compra para Metatemas/Tusquets, que es de los pocos
sitios editoriales donde se atreverian). Basta de glosas:
el libro tiene el ampuloso titulo de "Historie Universelle des
Chiffres", escrito en dos tomos de papel casi-biblia por Georges Ifrah,
y publicado en la coleccion  Bouquins de la Ed. Robert Laffont (ISBN
2-221-07838-1 (edicion completa).
Lleva de subtitulo: "La inteligencia humana contada por los numeros y el
calculo". Son unas mil paginas en dos tomos. Un trabajo en el que Ifrah
hace un repaso de la releche por todo lo que puede ser numero/cifra o
calculo.
Son sus partes (de la obra) (ya se que no es mio, pero me encanta!):
Intro: De donde vienen las cifras? Sobre la larga busqueda de una
sombra.
Parte I: La aventura de las cifras, o la historia de una gran invencion
(27 capitulos, de los que transcribo algunos titulos, para que os hagais
una idea:
1. Etnologia y psicologia de los numeros: hacia una explicacion de los
origenes.
2. El pincipio de Base y el nacimiento de los sistemas de numeracion
3. La mano, primera maquina de contar. 
10. Precursores de la contabilidad en Elam y en mesopotamia.
12. Como calculaban los sumerios.
18: El origen de la numeracion alfabetica, ?griego o judio?
24. La civilizacion india: la cuna de la numeracion moderna. (incluye un
diccionario de los simbolos numericos indios sencillamente
imprescindible. Por ejemplo, aqui me he enterado de que 10E99 se decia
ni mas ni menos: Dhvajagravati. Ya puedo dormir a gusto...)
26. Las cifras indo-arabes y las dudas de Europa Occidental.
27. Mas alla de la perfeccion  (Que os creiais?)
Parte II. La epopeya del calculo: de las cuentas (piedrecillas) al
ordenador.
28. Historia del calculo aritmetico, de las escrituras y de las
notaciones numericas
33. Por que el ordenador se llama precisamente asi?
Tiene ademas como 100 paginas de referenfdcias y bibliografia...

Que mas se puede pedir? (Ah, si -me costo en el 94, cuando se edito,
283F10 en un hipermercado frances, aunque estos dias no se deberia
comentar en publico que uno ha comprado cosas francesas....)

Por acabar con este espacio de promocion de la lectura (hoy estoy en
plan Sanchez San Drago) os traduzco (+o-) el texto de la contraportada:
	No es el Principito preguntando a un aviador que le dibuje un cordero,
sino un ninno que le pregunto a su profesor: "Sennor, de donde vienen
las cifras?". De repente, Georges Ifrah lo abandono todo, durante annos,
y se sumergio en una investigacion tan loca como buscar el Grial.
Asi, se hizo etnologo, historiador y arqueologo del numero, revelandonos
ahora una historia profundamente humana, totalmente insospechada tras
el.
De su investigacion, sale esta obra simplemente excepcional: con mas de
16000 caligrafias, tablas y documentos que provocan a la vez extranneza
y fascinacion. Esta enciclopedia cuenta en terminos accesibles la
historia completa de las cifras y aporta luz no solo sobre la epopeya
del calculo (pues recorre las principales etapas desde las piedrillas al
ordenador) sin tambien sobre dominios tan alejados como la historia de
las religiones o la mistica.
Aparte de detalles sobre egipcios, babilonios, judios, mayas, arabes o
chinos, tambien se encuentra aqui un completo Diccionario de simbolos
numericos de la civilizacion India (el primero de este genero que
explora los desvarios de la simbologia imaginaria de este tipo de
pensamiento numerico, lo que permite comprender mejor las circunstancias
excepcionales, filosoficas, misticas, religiosas y mitologicas que
condujeron a esta brillante cultura al descubrimiento capital del cero
actual).
La historia de las cifras es la historia de la humanidad y de la
inteligencia, que aquellas juntan y resumen de cuando en cuando. 

(Del autor se dice:
Georges Ifrah, (*1947) fue profesor de matematicas antes de convertirse
en historiador del numero y su mistica, e historiador de las cifras y
del calculo artifical. Autoridad mundial en la materia.)

En fin. No os penseis que lo voy a escribir todo...