[escepticos] el aura y la camara Kirlian (deberes)

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Ayer noche, salio el tema en el IRC de la camara Kirlian. Me mandaron de
deberes escribir algo, que podria ir para el FAQ (por cierto, deberiamos
usar el termino PUF que no se quien propuso: preguntas usualmente
formuladas... es muy certero!) Para que Santiago lo tenga mas sencillo,
usare tildes (perdon a los que no recibis correctamente los acentos):

EL AURA Y LA CAMARA KIRLIAN
Todos habrán visto esas fotos de una mano, rodeada por una zona multicolor,
creando como un halo en su torno. (Seguro: ¡incluso en la presentación de
Expediente X sale una!) Imágenes como esa se usan muy frecuentemente para
dar pábulo a la existencia de un aura, una especie de cuerpo energético
alrededor del cuerpo físico de los seres humanos... Como siempre, estas
afirmaciones distan de tener soporte evidencial alguno, pero crean la duda,
porque se habla de la "fotografía Kirlian", como si fuera algo paranormal.
Pues no es así...
Esta técnica fue desarrollada por el electricista ruso Semyon Davidovitch
Kirlian en 1939, descubierta de manera accidental, mientras con su mujer
reparaba una máquina de diatermia del hospital en el que realizaba el
mantenimiento eléctrico. Vio cómo su mano emitía una descarga luminosa al
colocarla entre los electrodos. Entonces, colocó su mano sobre la
placa-electrodo, y en medio papel fotosensible, y ajustó el voltaje al
máximo. Al revelar la placa, apareció una imagen sorprendente, una especie
de entorno luminoso que rodeaba el perfil de su mano. Había realizado la
primera electrofotografía. 
(Nota: como siempre, esto de la paternidad suele ser discutido. Hay quien
propone que la primera imagen de este tipo se obtuvo en 1912 en Brasil, por
el Padre Landel de Moura. Se cuenta que la Iglesia silenció su
descubrimiento, por no ser acorde con el dogma... Una vez más, los caminos
se cruzan: tenemos padres putativos a montones, y tenemos también
conspiraciones de silencio. ¡Como no podía ser menos!). Posteriormente,
aparte de la divulgación del propio Semyon y de su esposa Valentina (ella
murió en el 72, su marido en el 78), esta técnica se fue expandiendo por
todo el mundo, especialmente vinculada a sectores paranormalistas, que han
mantenido desde entonces un aura de misterio (nunca más adecuado el
término) en torno a este fenómeno eléctrico, pretendiendo que lo que se
fotografía es una emanación energética del cuerpo fotografiado. Hay quien
dice que lo que se ve es un cuerpo espiritual que nos acompaña, el aura, y
quien dice que "sencillamente" es una energía que emana de nuestro cuerpo.
Nada de eso...


¿Qué es lo que realmente se fotografía en esas condiciones? Técnicamente se
suele llamar "descarga en corona" o "efecto corona", y es un fenómeno
eléctrico similar a la descarga eléctrica de un rayo: la diferencia de
potencial eléctrico (normalmente se aplican voltajes entre 1 y 10 kV)
favorece esa descarga que ioniza el aire en torno suyo, además de producir
ozono, por cierto. Las variaciones de brillo y color del halo responden a
la diferente conductividad de la superficie: cuanto mejor conductora, más
emisión. También funciona el efecto de puntas, es decir, que en zonas
angulosas se concentra más el campo eléctrico. Definitivamente, se puede
hacer una kirliangrafía de cualquier cuerpo, vivo o muerto, orgánico o
inorgánico... quienes pretenden demostrar con ello la existencia de una
presunta "energía vital" lo hacen abusando de la ingenuidad de la gente, o
demostrando un completo desconocimiento de electricidad.

La foto obtenida de un mismo cuerpo cambia no sólo por las características
conductivas del mismo, sino también por factores asociados al proceso: el
voltaje aplicado, la frecuencia del campo eléctrico empleada, el tiempo de
exposición de la foto, la sensibilidad a la luz y al color de la película y
también la presión que el objeto hace en la emulsión, principalmente.

A veces, se ha afirmado que la explicación "racional" es falsa por cuanto
una descarga en corona no proporcionaría colores diferentes (el aire al
ionizarse provoca luminiscencia azul). Pero ello no tiene en cuenta el
hecho de que la descarga eléctrica estimula de manera diferente los
elementos fotosensibles del papel o la película fotográfica: es esta
sensibilidad diferencial la que produce la coloración.

Otro argumento en favor de la "energía vital" se suele conocer como el
"misterio de la hoja fantasma", o "efecto fantasma". Lo de hoja viene de
que se dice haber descubierto por vez primera con una planta, a la que se
le hacía una foto Kirlian. Posteriormente, se cortaba una de sus hojas, y
se volvía a hacer otra foto de estas. En donde había estado la hoja,
aparecía también el halo, como si hubiera quedado un fantasma energético.
¿Un misterio? la explicación misteriosa propone que el campo energético
todavía está presente tras la mutilación, de ahí que salga en la foto. En
realidad, el famoso experimento que dio origen al misterio fue fraudulento
y no ha sido replicado (Kirlian, Semyon D., and Kirlian, Valentina H.,
1968, investigation of Biological Objects in High Frequency Electrical
Fields etc., Alma Ata, USSR) En cualquier caso, un efecto parecido (y que
muchos toman por algo cierto) se puede obtener siempre que la foto se haga
no demasiado después de la amputación: ello se debe a que todavía queda
humedad del objeto que se ha cortado... y entonces aparece una descarga que
sigue en zonas (las más húmedas) la silueta de la hoja. (Más información en
http://www.gentech.com/~employee/david/skeptic/articles.htm )

El método, en cualquier caso, tiene alguna aplicación práctica, pues la
conductividad eléctrica de la piel puede ser un útil indicador de ciertas
patologías médicas. Más exagerado parece el uso diagnóstico que se le
pretende para ciertos tipos de cáncer. Por el momento, no hay pruebas de
que sea un método útil... aunque podría serlo, sin tener que acudir en
ningún momento a "energías vitales" o "cuerpos espirituales".


NOTA FINAL: Se venden diversos tipos de cámaras para hacer
electrofotografías Kirlian, entre US$500 y US$5000, aunque con materiales
disponibles en cualquier laboratorio electrónico y fotográfico, uno puede
hacer sus pinitos sin tales dispendios.


ja.