[escepticos] de EL PAIS Miércoles 15 abril

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Copio de http://www.elpais.es/p/d/19980415/sociedad/codigo.htm :


HISTORIA ? CIENCIAS OCULTAS
Un matemático rompe, a la tercera, un código ocultista de hace 500 años
GINA KOLATA (NYT), Nueva York
Hace 500 años, un abad aleman escribió un libro sobre la comunicación con
los espíritus, que se hizo instantáneamente famoso. El autor, Jonathan
Trithemius, era asesor de los emperadores y notable humanista. Pero también
era un mago, su libro se inscribía en el ocultismo, y por tanto fue
criticado por los intelectuales del Renacimiento. Se trataba del tercer
volumen de la trilogía Steganographia y circuló como manuscrito hasta que
fue publicado en Francfort, prohibido por la Iglesia católica y atacado por
los protestantes. En la actualidad, sigue siendo utilizado para conjuros y
los historiadores lo citan como un ejemplo magnífico de la magia negra del
siglo XVI.

Pero algunos estudiosos siempre pensaron que el libro era algo más, un
código inteligentemente disfrazado. Y dos investigadores han conseguido
ahora romper ese código de forma independiente. El primero lo hizo hace unos
años, pero al ser publicado el artículo correspondiente en alemán y en una
revista poco influyente, apenas fue conocido. Ha tenido que hacerlo ahora un
investigador estadounidense de los laboratorios ATT para que el tema resurja
y sea conocido.

Falseador

Trithemius publicó muchísimo y era un especialista en falsear la historia.
«Escribió historias, crónicas, incluso crónicas falsas», señala Gerhard F.
Strasser, de la universidad de Pennsylvania. También era un mago. Los dos
primeros volúmenes de su trilogía, iniciada en 1499, eran claramente
sistemas de criptografía y se consideran los primeros libros sobre este
tema. Pero el tercer volumen era diferente y parecía astrología, señala
Thomas Ernst, de la universidad de Pittsburgh, quien lo descifró hace varios
años, cuando era estudiante, y lo publicó en 1996. Trithemius escribía en el
libro sobre cómo comunicar los pensamientos a distancia utilizando espíritus
y también daba pistas sobre cómo hacer los conjuros Decía que había que
hacer cálculos complicados y que se podían enviar mensajes sin utilizar
letras.

En 1676 Wolfgang Ernst Heidel, especialista en derecho, afirmó que se
trataba de un código y que lo había descifrado, pero lo que dejó escrito
sobre el tema también estaba en código y nadie lo entendió, explica Ernst.
Las largas listas de números separadas por signos astrológicos eran, para
este último, profesor de alemán, claramente un código, y así enfocó el
problema, que resolvió en dos semanas. También resolvió el código de Heidel
y verificó que efectivamente había roto el código original. El otro
investigador, Jim Reedes, matemático y especialista en códigos, lo hizo en
dos días. Lo que le llevó más tiempo fue transcribir el libro original, en
microfilme, a su ordenador, y lo que más le preocupaba es que se hubieran
transcrito mal los signos desde que los escribiera el abad alemán.

Descubrió que Trithemius había utilizado el orden alfabético al revés para
asignar letras a números y que no había utilizado algunas letras actuales,
como la k y la y, pero sí otras ahora inexistentes. Y los mensajes
codificados resultaron ser banales, frases escogidas por el número de letras
distintas, como el comienzo del salmo número 21.


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