[escepticos] Doomsday genes (era: Mutaciones)

["Ernesto" <u199873203@...>]

[Puma] -EL MECANISMO MOLECULAR DE LA EVOLUCION: Científicos de la
University of
Chicago han descubierto el primer mecanismo molecular que promovería el
cambio evolutivo en respuesta al medio ambiente.

[Ernesto] He leído comentarios sobre este descubrimiento, pero no el
"paper" en sí. Cuando salió el asunto, no lo entendí. Basándome en lo
que creo entender ahora,  no parece una prueba de que hayan existido
aceleraciones bruscas del ritmo de las mutaciones, porque este gen
parece "desvelar" mutaciones previamente existentes, pero no producir
más mutaciones de lo normal.
Sin embargo, es un tema terriblemente interesante.

[P] Al parecer, la expresión de estas variaciones depende de una
proteína llamada HSP 90, la cual mantendría "ocultas" las modificaciones
genéticas acumuladas hasta que algo importante, como un cambio
climático súbito, hiciera necesaria su manifestación para sobrevivir.

[E] Esa es una interpretación panadaptacionista, y encima, insinuando
selección a nivel de especie. Es decir, que es heterodoxa total. :-)
Esta proteína, cuya función "se va a la porra" ante el estrés ambiental,
parece dedicarse a estabilizar otras proteínas. Un individuo puede tener
varias mutaciones que producen proteínas ligeramente defectuosas, pero
no lo suficiente como para que la HSP 90 las "repare" (más que reparar,
sería como ponerles parches). Fenotípicamente, por tanto, ese individuo
no presenta anormalidades. Ahora bien, si sus descendientes se
desarrollan en un ambiente que "fastidie" a la HSP 90, tales proteínas
defectuosas ya no son reparadas, y los bichos muestran las anormalidades
en su cuerpo. Es decir, sus mutaciones quedan desenmascaradas.

El caso es que al parecer, cuando el ambiente vuelve a ser normal en las
siguientes generaciones, las anormalidades continúan. Lo cual es muy
extraño, porque en teoría la HSP 90 debería volver a funcionar como
antes y por tanto las proteínas mutantes deberían ser reparadas. Siendo
tan raro, deberíamos esperar a ver si es repetible el experimento.

¿Consecuencias evolutivas? Bueno, pues si esto es cierto y es
generalizable hasta cierto punto, tenemos un mecanismo que, ante cambios
ambientales bruscos, "produce" variabilidad genética y, por tanto,
materia prima para la selección natural, lo que podría aumentar las
posibilidades de adaptación al nuevo ambiente por parte de la población.
He puesto "produce" entre comillas, porque en realidad la variabilidad
genética ya está presente, y lo que ocurre es que se manifiesta.
Con un poco de imaginación, de aquí se puede sacar de todo. Desde una
explicación para los largos periodos de estasis evolutiva y los cambios
rápidos subsiguientes (según la teoría de los equilibrios interrumpidos)
hasta una presunta adaptación a nivel de especie, fruto de la "evolución
de la evolucionabilidad".

Problemas: Tenemos algo que produce un montón de anormalidades
morfológicas cuando el ambiente sufre cambios bruscos. Lo más probable
es que no sea demasiado bueno tener hijos tan anormales, por mucho que
haya cambiado el ambiente. La posibilidad de que entre estos anormales
haya uno bien adaptado son remotas. Si somos muy optimistas, podemos ver
aquí un "mecanismo molecular de la evolución que permite el cambio
evolutivo en respuesta al medio"; pero si somos más pesimistas
(¿realistas?) veremos un fenómeno que, cuando las cosas se ponen feas,
encima va y te jode a los hijos. :-))


Ernesto J. C.
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