Re: [escepticos] Re: Vegeterianismo, veganos y otros terminos

[Manuel Tamayo <mtamayo@...>]

Estimados escepticos:

En la discusion sobre vegetarianismo se ha aludido en varias oportunidades a
la longitud de nuestro intestino, como apoyo a una dieta herbivora o por el
contrario, para indicar que somos omnivoros. Al respecto, permitaseme hacer
algunas consideraciones:

1. La longitud del intestino o, mejor aun la relacion entre la longitud del
intestino y la longitud corporal, se correlacionan evidentemente con la
dieta, porque las fibras vegetales tienen mayor dificultad de degradacion
(Ver por ejemplo A. S. LEOPOLD 1953 , ?Intestinal morphology of gallinaceous
birds in relation to food habits?, J. Wildl. Mgmt. 17:197-203). Se ha
observado que la longitud del intestino de las ranas disminuye en mas de un
70% desde el paso de su estado de renacuajo herbivoro al de adulto carnivoro
(B. WILCZYNSKA 1981 ?The structure of the alimentary canal and the
dimensiones of the mucosa in ontogenetic development of some Anura?, Acta
Biol. Crac. Ser Zool. 23:13-46).  Sin embargo, la relacion no es tan
absoluta como algunos creen. Hay que considerar otros aspectos, tales como
grosor relativo, caracteristicas del estomago (en una nota anterior
mencionaba que la adaptacion a la herbivoria puede especializar el intestino
o, por el contrario, al estomago) y aspectos mas especificos como el relieve
intestinal  (existencia de pliegues o vellosidades, forma, numero y altura
de las vellosidades intestinales), proporcion de los distintos tipos
celulares, enzimas, etc. Por ejemplo, el relieve intestinal con pliegues
oblicuos y transversales retarda el paso del alimento, cumpliendo el mismo
papel que el alargamiento intestinal. Las estructuras digitiformes (como
nuestras vellosidades intestinales), que son muy comunes en especies
carnivoras, tambien aumentan la superficie de intercambio compensando la
reduccion relativa del tracto digestivo sin retardar el paso del alimento.

2. La longitud del intestino varia ampliamente incluso dentro de una misma
especie. El intestino no tiene una longitud definitiva y constante, es un
sistema altamente plastico, de modo que la propia alimentacion produce
modificaciones en su longitud. Experimentos realizados con patos reales
(Anas platyrhynchos) demuestran que los ejemplares alimentados con dietas
ricas en fibras vegetales aumentan rapidamente la longitud de su intestino
(vease M. R. MILLER 1975 ?Gut morphology of mallards in relation to diet
quality?, J. Wildl. Mgmt. 39(1):168-173). En el pato joyuyo (Aix sponsa) la
longitud del intestino disminuye desde otoño a primavera, lo que se
correlaciona con la reduccion del contenido fibroso de la dieta (R. D.
DROBNEY, 1984 ?Effect of diet on visceral morphology of breeding wood
ducks?, Auk 101:93-98). Cambios estacionales analogos se han encontrado en
el gallo de los abetos, Canachites canadensis (Vease B. A. PENDERGAST y D.
A. BOAG, 1973, ?Seasonal changes in the internal anatomy of spruce grouse in
Alberta?, Auk 90(2):307-317).

3. La longitud del intestino se puede modificar por factores
extra-alimentarios. Por ejemplo, en algunas especies de reptiles las hembras
tienen una mayor longitud intestinal, lo que aparentemente se debe a que
tienen una mayor necesidad de acumular nutrientes para la produccion de
huevos (A. PRZYSTALSKI, 1980 ?The dimensions of the mucosa and the structure
of the alimentary canal in some reptiles?, Acta Biologica Cracoviensia Ser
Zool. 22(1):1-33).

4. Existen especies carnivoras cuyo intestino tiene una longitud
proporcionalmente mayor que en especies herbivoras relacionadas. Por
ejemplo, la longitud relativa del intestino de un cocodrilo del Nilo es del
180%, carnivoro, en cambio el de una iguna verde, herbivora, es del 28% (V.
ZISWILER 1980 ?Zoologia especial. Vertebardos, Tomo 2 página 41), entre los
mamiferos los que tienen intestinos mas largos son los mamiferos marinos que
se alimentan de peces y plancton. Por ejemplo, en una foca el intestino es
28 veces la longitud corporal, en la ballena azul 56, en cambio en una oveja
el mismo valor es 23 y en un corzo 11  (V. ZISWILER 1980 ?Zoologia especial.
Vertebardos, Tomo 2 página 260). 

Informaciones adicionales o tablas completas con proporciones intestinales
relativas y régimen alimenticio de reptiles o mamiferos pueden encontrarse en:

E. Lonnberg 1902 ?On some points of relation between the morphological
structure of the intestine and the diet of reptiles?. Bihang K. Svenka
Vetens. Akad. Handl. 28(8):1-51.

A, Magnan 1912 ?Le regime alimentaire et la longeur de l?intestin chez les
Mammiferes?. C. R. Acad. Sci. 154:129-131.

P. Chalmers Mitchell 1916 ?Further observations on the intestinal tract of
Mammals?, Proc. Zool. Soc. London 1:183-251.

C. M. Hladik 1967 ?Surface relative du tractus digestif de quelques
Primates, morphologie des villosites intestinales et correlations avec le
regime alimentaire?, Mammalia, Paris, 31(1):120-147.

Von Jûrgen Henke 1975 ?Vergleichend-morphologische Untersuchungen am
Magen-Darm-Trak der Agamidae und Iguanidae?, Zool. Jb. Anat. Bd. 94, S.
505-569 (Tabla 3, páginas 508-511).

                          Atentos saludos
                                                      Manuel