[escepticos] Articulo sobre MT china (2-Que es la MT china)

["Angel Riego Cue" <angelriego@...>]

?Que es la Medicina Tradicional China (MTC)?

Cada cultura, incluyendo la cultura occidental, ha evolucionado
de un sistema indigena de curacion tradicional (Atkinson 1956).
Debido a los procesos naturales de restauracion del cuerpo y el
poder del efecto placebo, muchos remedios tradicionales inertes
fisiologicamente han disfrutado del credito no merecido de curar
enfermedades. Es solo en la era cientifica moderna que esto ha
sido posible para separar los tratamientos verdaderamente
efectivos de los solo aparentemente efectivos por medio de
pruebas placebo-controladas, a doble ciego y al azar. Cuando se
sometieron a pruebas clinicas adecuadas, algunos remedios
tradicionales antiguos han probado su valor, otros no (Nolen
1974; Stalker y Glymour 1985; Skrabanek y McCormick 1990; Randi
1989; Barrett 1990; Pantanowitz 1994). Fue nuestro deseo ver que
progreso los chinos estaban haciendo para evaluar cientificamente
los tratamientos tradicionales que motivaron nuestro viaje a los
principales centros de MTC en Beijing y Shangai en el verano de
1995.

Los que practican la MTC la consideran como una "ciencia"
empirica para la curacion que ha demostrado su valor en los
paises asiaticos durante mas de 3 000 anos (Wallnsfer y von
Rottauscher 1975). De acuerdo con las cifras del gobierno chino,
existen actualmente mas de 2 000 hospitales de MTC en todo el
pais (Hou 1991). A diferencia de la medicina cientifica
occidental, la que tiene como objetivo el identificar y actuar
contra los patogenos especificos para los distintos estados de
enfermedades, la MTC ve todas las enfermedades como la
consecuencia de una causa unitaria, principalmente un
desequilibrio de las energias vitales del cuerpo. El termino Chi,
el cual se traduce como "respiracion divina" se refiere a estas
supuestas energias, las cuales son asumidas por la MTC para
permear todas las cosas del universo. Con respecto a los
organismos biologicos, Chi es mas bien como el concepto de algo
vital, una "fuerza de vida" hipotetica que fue abandonada en la
medicina Occidental cuando los descubrimientos cientificos
evidenciaron que no existe una diferencia esencial en los
constituyentes quimicos o los procesos entre la materia viva e
inanimada.

Los defensores de la MTC plantean que las hierbas, la
moxibustion, el masaje, los ejercicios respiratorios, la
acupuntura y ciertos alimentos son capaces de restaurar el
equilibrio del Yin y Yang, variantes de la energia Chi, que se
suponen que fluyan a traves de canales invisibles en el cuerpo,
llamados "meridianos". Al equilibrar Chi de esta forma, ellos
plantean, que la salud se mantiene o se restaura. Algunos de los
medios para lograr este equilibrio pueden parecer mas bien
extranos a los acostumbrados en la medicina cientifica. Tomar,
por ejemplo, algo muy vendido en China, el "Bolso Magico 505"
(Magic Bag 505). Esta tiene la forma de un delantal y contiene 50
ingredientes (hierbas), puede evitar y tratar muchas enfermedades
del estomago y los intestinos... cuando se usa o se lleva cercana
al ombligo (Hou 1991). (7)

Los criticos han senalado que la MTC se basa, aun en la
actualidad, en un punto de vista filosofico antiguo de que el
cuerpo que se formulo durante una era en la que los chinos, por
razones religiosas, se les prohibia diseccionar cadaveres. Por lo
tanto los sistemas de organos a los que se referian los textos
antiguos que aun subyacen en las practicas de la MTC son
principalmente metaforas que tienen poca relacion con los
sistemas anatomicos revelados por Andreas Vesalius, William
Harvey, y los otros pioneros de la medicina cientifica. (8) La
medicina china de hace 3 000 anos no era ciertamente mas
primitiva que las practicas tradicionales de la misma era en que
evoluciono hacia la medicina occidental; pero de la misma forma
en que no confiamos mas en la astronomia de la Antigua Grecia,
pareceria un progreso que la anatomia, fisiologia, patologia y
terapeutica ha convertido en obsoletas las practicas medicas mas
antiguas. Para aquellos que argumentan que la antiguedad implica
validez, consideran la longevidad del racismo, sexualismo, o la
creencia de que la Tierra es plana.

Aunque la MTC se basa en una comprension filosofica antes que
empirica de la funcion corporal, es posible que algunos de sus
procedimientos aun funcionen, pero por razones no relacionadas
con el sistema de creencias magicas que suplieron sus
explicaciones razonadas hace miles de anos (Xie 1995). Los
medicos de mente abierta en cualquier parte del mundo darian la
bienvenida a cualquier tratamiento que pudiera beneficiar a sus
pacientes, sin tener en cuenta sus origenes, lo que prueba que
puede demostrar su valor en ensayos clinicos controlados de forma
apropiada. Fue sobre esta base que abordamos la mision de
encontrar hechos que nos llevo a las instalaciones mas notables
de MTC en China.

Durante alguna tiempo conocimos que los masters chinos del
Chikung estaban acumulando considerables riquezas y poder
politico por curar a las personas utilizando campos de fuerza
misteriosos, supuestamente manifestaciones "externas" de su
energia Chi. Muchos maestros han inmigrado subsecuentemente a
Norteamerica donde han establecido aventuras curativas aun mas
lucrativas. Los maestros del Chikung fueron anunciados en la
altamente aclamada, pero vergonzosamente credula serie televisiva
de Bill Moyer, "Healing and the Mind" (La Curacion y la Mente).
En un segmento con Moyer, aparecia David Eisenberg, quien
aclamaba su ya alto nivel en la comunidad en la medicina
alternativa al promover los poderes del guia del Chikung, el
maestro Shi. La demostracion de Moyer hizo que pareciera que Shi,
este endeble anciano, tenia la fuerza para resistir el vigoroso
empuje de sus estudiantes, mientras que el podia aparentemente
"empujarlos" y moverlos desde una distancia con la fuerza
invisible de su Chi externo. Nuestro estudio, al reproducir en
camara lenta, nos llevo a la conclusion de que los estudiantes no
estaban realizando o ejerciendo ninguna fuerza corporal grande en
el cuerpo del maestro, sino que fingian que lo hacian. (9) A un
punto, inclusive el mismo entusiasta Eisenberg es oido gritar:
"mas fuerte, parece que estan fingiendo". En respuesta a los
movimientos del maestro, otro estudiante dio un salto hacia atras
dando la impresion que la energia del maestro lo habia repelido
sin contacto fisico. Peter Huston, en un articulo en el
Skeptical Inquirer (sep/oct 1995) "China, Chi and Chicanery",
llego a la misma conclusion que llegamos nosotros al estudiar
esta demostracion. Solo parecia un ballet bien repasado. Varios
trucos de escena pasados como milagros por los maestros del
Chikung han sido repetidamente expuestos por investigadores
chinos, quienes estaban entre nuestros huespedes durante nuestro
viaje a China (Lin et al, en prensa).

El libro de Eisenberg (1982), "Encounters with Qi" recuenta el
entrenamiento postgrado en MTC que el recibio en China. En el
libro describe muchos hechos paranormales supuestamente probados
realizados por maestros de Chikung. (10) Aunque hace muy pocas
proclamaciones del escepticismo, Eisenberg parece curiosamente
poco dispuesto a pedirle a los maestros que recrearan los efectos
que el observo bajo condiciones que evitarian el tipo de truco de
escenario que semejaban claramente las demostraciones. En
"Encuentros con Chi", el acepta sin cuestionar los beneficios
terapeuticos de equilibrar el Chi (interno) del cuerpo con
hierbas, acupuntura y moxibustion (tambien un tratamiento
terapeutico con hierbas). Cuando regreso a China con Moyers,
Eisenberg continuo apoyando los efectos terapeuticos de la MTC de
forma tan entusiasta como lo habia hecho en sus pasados dias de
estudiante, cuando aceptaba como reales los efectos "Chi
externos" que otros habian expuesto como trucos magicos. Moyer
parecia estar igualmente deseoso de dar credito a los poderes
curativos de Chi sobre la base de que nada mas que los
testimonios de los pacientes y las palabras de sus guias.
Actualmente Eisenberg dirige cursos de medicina alternativa para
estudiantes y medicos a traves de la Universidad de Harvard. Esos
cursos, y un articulo de 1993 que el y otros autores realizaron
sobre medicina alternativa (Eisenberg et al. 1993) fueron
fundados por el Instituto Fetzer, con una dotacion de $200
millones para la propagacion de varios principios no probados de
la "medicina/mente".

Los efectos mostrados por el programa de Moyer se decian que
estaban guiados por el "Chi externo", la misma dudosa fuerza
invocada para explicar los hechos sobrenaturales, (funciones
extraordinarias del cuerpo humano) que la delegacion del CSICOP
de 1988 expuso como trucos de conjuro. Aunque la delegacion
encontro que esa "fuerza" no era exacta cuando los maestros de
Chikung la invocaban para diagnosticar enfermedades, es la misma
"energia" aboga la MTC, la que se dice corre a traves de los
meridianos para realizar la curacion. Siempre nos ha golpeado
como extrano que los proponentes puedan aceptar esta energia
misteriosa que esta sea incapaz de interactuar con la materia
fisica en los sensores de los instrumentos de medicion (que
pudiera confirmar su existencia) mientras que es capaz de
interactuar con la materia fisica de los organos corporales para
"leer" su estado de salud y producir un efecto de curacion.

Fue sobre este fondo de misticismo, confianza ingenua en los
testimonios, incidentes anteriores de fraudes y una gama de
consideraciones ideologicas y politicas que establecimos nuestra
busqueda en las presunciones de la MTC por nosotros mismos.
Queriamos ver si el Chikung, y otras practicas de la MTC estaban
tan completamente integradas a la medicina cientifica en el
sistema de salud chino como se plantea por parte de sus
defensores. (11) Esperabamos observar prescripciones de hierbas,
diagnosticos tradicionales de pulso y diagnostico de lengua,
ventosas, moxibustion, "raspando la espalda", y el uso de
acupuntura para anestesiar, analgesia y tratamiento de trastornos
organicos. Pudimos ver algunos de estos, y otros no, debido a que
nuestros anfitriones en las instalaciones de MTC seleccionaron
nuestros itinerarios por razones de filosofia, politica y
cortesia.

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