[escepticos] Rompiendo barreras

["Pedro Martinez" <masterp@...>]

EXPERIMENTOS DE CIENTIFICOS ESTADOUNIDENSES E ITALIANOS

Logran superar la velocidad de la luz en pruebas de laboratorio

El equipo de los EE.UU. impulsó la luz a velocidades 300 veces superiores a
299.792 kilómetros por segundo, que es la marca obtenida en el vacío · Los
italianos la hicieron viajar un 25 % más rápido.
Roma y Nueva York. EFE y The New York Times.

Dos grupos de investigadores -uno de los Estados Unidos y otro de Italia -
afirman que realizaron experimentos en sus laboratorios y por primera vez
pudieron superar la velocidad de la luz, que en el vacío puede viajar a
299.792 kilómetros por segundo.

La velocidad de la luz es venerada en la ciencia como un límite de velocidad
universal. Nada puede viajar a una velocidad mayor, según los libros de
texto y las conversaciones en sofisticados clubes. Y si algo pudiera
hacerlo, la Teoría de la Relatividad de Einstein se desmoronaría, y la
física teórica se hundiría en el caos.

Sin embargo, dos nuevos experimentos demostraron que podían conseguirlo.
Utilizando una combinación de efectos atómicos y electromagnéticos, los
investigadores produjeron en el laboratorio rayos de luz que parecen viajar
mucho más rápidamente que la velocidad de la luz. Aun con estos logros,
dicen que la teoría de Einstein sobrevive, pero coinciden en que los
resultados de los experimentos son inquietantes.

Por un lado, el experimento (que estaría siendo evaluado por la revista
Nature) realizado por el equipo de Kijun Wang, del Instituto de
Investigación NEC en Princeton, Nueva Jersey, Estados Unidos, se hizo así:
se envió un pulso de luz que atravesó una cámara transparente -llena con gas
cesio especialmente preparado-. Y ese pulso de luz se movió a velocidades
300 veces superiores a la velocidad normal de la luz. Eso es tan rápido que,
bajo estas peculiares circunstancias, la parte principal del pulso sale de
la cámara antes de entrar en ella.

Es como si alguien que está detrás de una ventana ve a un hombre resbalar so
bre un trozo de hielo y caer al cruzar la calle, antes de que los testigos
sobre la vereda pudieran observar el accidente: una visión del futuro.

Pero la teoría de Einstein, y al menos un poco de sentido común, parecen
sobrevivir, según explican los científicos, ya que el efecto nunca podría
ser usado para enviar una señal hacia el pasado para cambiarlo y, tomando
este ejemplo, evitar el accidente.

"Parece ser un experimento hermoso", afirmó el doctor Raymond Chiao,
profesor de física de la Universidad de California en Berkeley, quien, al
igual que numerosos físicos en la estrecha comunidad de la investigación
óptica, está familiarizado con el trabajo de Wang.

El otro experimento fue llevado a cabo por los doctores Daniela Mugnai,
Anedio Ranfagni y Rocco Ruggier, del Consejo Nacional de Investigación de
Italia. Describió lo que parece ser la propagación ligeramente más
rápida -un 25 por ciento más- que la velocidad de la luz a través del vacío,
un estudio que fue publicado en la edición del 22 de mayo de la revista
Physical Review Letter.

Según contó Mugnai, a través del lanzamiento en laboratorio de señales de
microondas y en una distancia de poco más de un metro, "se pudo medir con
precisión por primera vez que la velocidad de grupo de las ondas superaba en
un veinticinco por ciento la barrera de la luz".

Así, los científicos calcularon la demora con la cual las ondas han llegado
a la antena receptora respecto al momento en el que había partido la señal.
"Se trata de fracciones de segundo infinitesimales -apuntó Mugnai- y el
instrumento que controlaba la prueba ha revelado sin errores que después del
breve recorrido el tren de ondas se disolvía en la nada".

No obstante, no todos los físicos coinciden en que la cuestión esté
resuelta. "Este problema aún está abierto", aseveró Ranfagni, del equipo
italiano.