[escepticos] La enigmatica energia oscura?2

["illu minati" <illu03@...>]

La enigmatica energia oscura?2
"El descubrimiento de un universo en aceleracion fue, al mismo
tiempo, la mayor sorpresa y el más anticipado descubrimiento en la
astronomia" dice. Puso a la energia oscura en el mapa.
Asi es que el universo, alrededor del año 2001, es plano, está
en proceso de aceleracion y está casi vacio. Y los astronomos están
complacidos, porque un valor individual con la licencia de Einstein
puede explicar todos estos atributos. Pero si la existencia de Ia
energia oscura ha simplificado la comprension que tienen los cientificos
del cosmos actual, también ha introducido muchas complicaciones. Una de
ellas está vinculada con el destino del universo.
Antes de la teorla de Ia energia oscura, los astrónomos pensaban
que el final del universo en expansion seria determinado por la densidad
de la materia en él. Asi como la materia determinaba la curvatura del
espacio, también podria predecir la forma en que el espacio se
expandiria, y si alguna vez se contraeria. Y cuando se creia que Ia
expansion cosmica solo estaba causada por la Gran Explosion, se
esperaba que la gravedad de la materia frenaria eventualmente, y tal vez
hasta se revirtiera. En suma, la densidad determinaba el destino.
Basados en esas teorias, los astrónomos propusieron tres modelos
para ci destino del universo, cada uno correspondiente a una diferente
geometria y densidad de materia. En cada posibilidad, la atraccion
gravitacional de toda la materia del universo continua impuisada por
Ia fuerza de la Gran Explosion.
Si omega es menor que uno, el universo sigue expandiéndose
eternamente, pero cada vez mayor lentitud. Ese universo tiene Ia
forma de una silla de montar y se llama "abierto Si omega es mayor
que uno, la expansion universal frena y eventualmente se revierte,
terminando por desplomarse en un choque cosmico. Ese universo es
esférico y "cerrado". En un universo plano, donde la densidad de
Ia materia es exactamente igual a uno, la expansion eventualmente
frena casi por completo, pero nunca se revierte.
Pero si el universo esta compuesto principalmente por una
energia repelente y ubicua, mas que por materia, su destino final
no esta determinado por su forma. Antes creiamos que el y la geometria
estaban conectados. dice Turner. "Pero eso solo se aplica si en el universo
solo hay materia. una vez que hay energia oscura, el destino y la materia
se desconectan. Podemos tener un universo cerrado que se expande eternamente
y un universo abierto o plano que colapsa sobre si
la unica manera de imaginar el destino de un universo
plano, vacio y en aceleracion, dice Turner, es aprender mas sobre la
energia oscura que esta impulsando la expansion. Pero incluso al entrar
a considerar la teoria de Einstein de la energia en el vacio, los
fisicos tienen que tratar de resolver problemas que van desde lo
numerico hasta lo filosofico. Por ejemplo, cuando tratan de calcular
el valor de lambda, los teóricos sugieren un numero que tiene
120 Ordenes de magnitud en exceso. No 120 veces mas grande, sino
10120 veces más grande. Concebir el universo conocido con una energia
de vacio de tal potencia equivale a tratar de inflar un globo de agua
con una manguera para incendios.
"No puede ser correcto, dice Turner, Si lo fuera, no podriamos
ver mas alla de nuestras narices de lo veloz que seria Ia expansiOn
del universo" La magnitud del error ha evidenciado lo mal que los
fIsicos comprenden ciertos aspectos de Ia gravedad. "Esa es La mayor
vergUenza en la fisica teorica".
dice Turner.
y eso se hace aun más vergonzoso, porque los teoricos no
pueden explicar por qué las densidades de la materia y la energia
tienen un valor tan similar. Teoricamente, cualquiera de esas
densidades podria variar desde cero hasta el infinito y su relación
podria variar de acuerdo a ello. Es muy improbable que una este dentro
de la misma orden de magnitud que la otra. El precario balance entre
materia y energia que existe actualmente en nuestro universo "un
tercio de materia para dos tercios de energia" parece tan improbable
como el universo estatico que Einstein trato de describir. Y algunos
encuentran esa improBabilidad particularmente dudosa, porque un
universo dominado por energia oscura seria inhóspito para Ia vida.
El exceso de energia impediria a la energia formar galaxia, estrellas
v planetas. Sin embargo, estamos aqui.
La coincidencia ha hecho que hasta escépticos como Weinberg
invoquen desesperados el principio antropico. Esa tautologia declara
que la conciencia humana puede cuestionar los terminos necesarios para
su existencia solo en on mundo donde esos términos se hayan cumplido.
Si las condiciones fueran diferentes, no habria nadie para cuestionarias.
"No me gusta este tipo de argumento", admite Weinberg. "Pero
no conozco ninguna otra explicaciOn que se acerque"
El principio antropico es un anatema para la mayoria de los
fisicos. Algunos preferirian proponer una nueva fuerza	en el
cosmos que volver a la prestidigitacion retórica.
Por ejemplo, Paul Steinhardt, de la Universidad de Princeton,
ya ha descartado la constante cosmologica a favor de una nueva categoria
de energia oscura que llama quintaesencia. El hecho de que la energIa y
la materia hayan llegado a un balance delicado es sospechoso, dice,
solo si uno asume que no existe una comunicaciOn entre ambos.
Steinhardt ha sugerido que la energIa repelente siente la presencia
de la materia y cambia su fuerza o distribucion para mantener un balance
de densidades. Esta energia podria cambiar sus propiedades en el espacio
y el tiempo. A diferencia de lambda, no estaria distrihuida uniformemente
y no se mantendria constante.
"Logicamente, siempre existió la posibilidad de que existieran
tales campos" sostiene Steinhardt. "Pero no habia razon para mencionarlos
porque ninguna teoria los requeria" Ahora que eso ha cambiado, Steinhardt
espera que Ia fisica experimental producirá pruebas de Ia quintaesencia en
diminutas fluctuaciones de temperaturas en el fondo de microondas cosmico.

El satelite MAP, que se lanzara en junio, podria ser un instrumento
en la detección de esas señales. También se planean estudios más detallados
de supernovas distantes.
Diferentes modelos de energia oscura harán diferentes predicciones
sobre la evolucion de la aceleración del universo a lo largo del tiempo?~
dice Saul Perimutter, jefe del equipo del Lawrence Berkeley. Perimutter
está patrocinando un plan para estudiar la aceleraciOn con un telescopio
situado en el espacio, llamado SuperNova/Acceleration Probe o SNAP.
"Queremos volver al pasado para averiguar cuándo el universo inicio
su crecimiento"
Calcular Ia energia oscura también estimulará intentos por
definir la teoria cuántica de la gravedad. La gravedad es la unica
de las cuatro energias conocidas que ha eludido una descripción en
términos de acumulaciones de fuerza llamadas cuantos. Los fisicos ya
han podido reunir las otras tres -la fuerza fuerte, la fuerza débil
y la electromagnetica-en el grupo cuántico. Pero, a diferencia de esas
tres fuerzas, la gravedad opera a una escala muy diferentes a la de La
mecánica cuántica. "La gravitaciOn gobierna los movimientos de los planetas
de las estrellas", escribió weinberg en una reciente revision,
pero es demasiado débil para tener un significado importante en
los átomos, mientras que la mecánica cuántica, pese a ser esencial
para comprender el comportamiento de los electrones en los átomos,
apenas tiene efectos discernibles sobre el movimiento de las
estrellas y planetas"
Con el descubrimiento de la energia oscura, los dos mundos
chocan. En la aceleracion del universo podria haber algunas pistas
sobre el comportamiento de pequeña energia de gravitación o cuantos.
Las propias teorias de Einstein sobre la gravedad permiten que ésta
tenga cierto efecto repelente. Por eso, dilucidar Ia naturaleza de Ia
energia oscura podria ayudar a los teóricos a llegar a una teoria
final que unifique todas las fuerzas. Es por eso que los fisicos
que estudian los confines más lejanos del espacio con poderosos
telescopios han adquirido nuevo interés para los fIsicos que
conciben las teorias. "Es muy halagador para los astronomos" dice
Kirshner, de Harvard. "Tenemos la atenciOn de los representantes
más distinguidos de nuestro campo"
Pero no hay garantias de que la energia oscura brinde
las respuestas eternas que ellos buscan. El improbable balance
de energia y materia, y Ia fuerza de la energIa en el vacio,
podrian permitir la existencia humana por capricho, no por
necesidad. El propio Einstein conocia bien los peligros de
contar con la caprichosa naturaleza. "El matrimonio", opino
una vez, "es un intento sin éxito por hacer que un accidente
se vuelva duradero" Los cientificos que buscan verdades
permanentes en el universo acelerado podrian estar cometiendo
el mismo error.


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