RE: [escepticos] Tormentas electricas

["Miguel Angel Sabadell" <sabadell@...>]

Esto es algo que hice para radio 5, por si vale:

¿CÓMO NACE UN RELÁMPAGO?
Verano es sinónimo de sol, pero también lo es de tormentas con aparato
eléctrico, como dicen los meteorólogos. ¿Cómo se producen los relámpagos? El
preludio de un relámpago típico es la separación de las cargas eléctricas en
la nube: la carga negativa se acumula en la parte inferior mientras que la
positiva lo hace en la superior, hasta que llega un momento en que la carga
negativa en la parte inferior ha crecido lo suficiente como para vencer la
resistencia del aire a que circule corriente eléctrica por él. Algo que
sucede cuando el potencial es de unos 18.000 voltios. Entonces un flujo de
electrones empieza a descender de la nube zigzagueando hacia la tierra,
aunque no se sabe muy bien porqué hacen esto. A medida que bajan los
electrones van chocando con otros átomos y arrancándoles parte de sus
electrones, que se suman al viaje hacia la superficie. Este precursor no es
el que causa el golpe de luz que observamos. Al conducir entre 100 y 1000
amperios, es decir, entre 20 y 200 veces la corriente de una plancha
eléctrica, es difícil poder verlo.
Por su parte, en tierra sucede algo parecido. La proximidad de los
electrones hace que se cargue con cargas positivas, que por su naturaleza
tienden a ir a su encuentro, como dos apasionados amantes. Para empezar a
ascender utilizan cualquier objeto conductor de la zona, edificios, árboles
o personas. A 30 metros sobre el suelo la punta del precursor está ya en
condiciones de tocarse con la oleada de corriente positiva que viene del
suelo. Es ahora cuando empieza el despliegue pirotécnico. Porque lo que
tenemos es una especie de cortocircuito a lo bestia. En menos de una
milésima de segundo 100 trillones de electrones llegan a la tierra y la
corriente alcanza de unos 10.000 a 200.000 amperios, de 2.000 a 40.000
planchas. Aunque el flujo real de partículas es descendente, el punto de
contacto entre el chorro de la nube y el de tierra asciende a unos 80.000
km/s en un movimiento llamado contragolpe. Este contragolpe contribuye con
más electrones al rayo pues ioniza el aire, además de calentarlo a unos
50.000ºC. Así, cada metro de aire caliente en el canal del rayo brilla tanto
como un millón de bombillas de 100 W. Este brillo del contragolpe
ascendiendo es lo que vemos como el relámpago, solo que a nosotros nos
parece como si descendiera. A medida que el aire recalentado estalla se
creas una onda supersónica: es el trueno. Podríamos pensar que aquí acaba
todo, pero no es así. El contragolpe no ha descargado a la nube por lo que
el show no ha terminado. Un segundo precursor empieza a descender por el
mismo camino que el primero la que le sucede un segundo contragolpe y así
hasta cuatro pares precursor-contragolpe. En resumen, el centelleo del rayo
está compuesto por múltiples descargas: cada ciclo precursor-contragolpe
dura dos centésimas de segundo, demasiado rápidas para que el ojo pueda
verlas pero suficiente para observar el familiar parpadeo de los rayos.


-----Mensaje original-----
De: owner-escepticos en dis.ulpgc.es
[mailto:owner-escepticos en dis.ulpgc.es]En nombre de Juan Rodríguez
Enviado el: martes, 04 de junio de 2002 17:14
Para: escepticos en ccdis.dis.ulpgc.es
Asunto: [escepticos] Tormentas electricas


Cuando a uno le embarga la duda, no puede irse a la cama tranquilo así como
así.

Y mi duda es: en una tormenta con relámpagos, ¿éstos caen siempre de la nube
a
la tierra, o puede ser al contrario?
¿Qué actúa como polo positivo, la nube o la tierra? ¿Cómo están ionizadas
una y
otra? en función de ello, ¿qué dirección seguirá el arco voltaico?

Puede parecer incluso estúpido. Pero me lo han planteado, y como no soy
especialista, antes que caer en deducciones de puro sentido común, el menos
común de todos los sentidos, y que tan contradictorio es a veces con las
explicaciones científicas (o antes de volverme magufo perdido), prefiero
preguntar.

Saludos electrizantes