MONSANTO PODRÍA COMERCIALIZAR TERMINATOR Reconsidera su postura en torno
a la tecnología de semillas estériles mientras una alianza global
convoca a su prohibición definitiva
Monsanto, la compañía de semillas y agrobiotecnología más grande del
mundo, hizo en 1999 una promesa pública de no comercializar 'tecnología
Terminator' –vegetales diseñados genéticamente para producir semillas
estériles. Ahora Monsanto dice que, después de todo, sí podría
desarrollar o usar las semillas suicidas. El compromiso revisado de
Monsanto sugiere ahora que usaría semillas Terminator en cultivos no
alimenticios y no descarta otros usos de Terminator en el futuro.(1) La
modificación de la postura de Monsanto viene a la luz mientras la
industria biotecnológica y de semillas confrontan movimientos de
campesinos y agricultores, pueblos indígenas y aliados en una creciente
batalla en Naciones Unidas sobre el futuro de Terminator.
En el año 2000, el Convenio de Diversidad Biológica de la ONU (CDB)
adoptó una moratoria de facto sobre las tecnologías de semillas
estériles, también conocidas como Tecnologías de Restricción del Uso
Genético (TRUGs). Pero en la próxima reunión de alto nivel del CDB en
Curitiba, Brasil (del 20 al 31 de marzo de 2006) la industria
biotecnológica intensificará su presión para terminar con la moratoria
de facto de seis años.
En respuesta, hoy más de 300 organizaciones declararon su apoyo para una
prohibición global de la tecnología Terminator, argumentando que las
semillas estériles amenazan la biodiversidad y destruirán las formas de
supervivencia y las culturas de los 1,400 millones de personas que
dependen de la semilla conservada de la cosecha.
"Los agricultores y pueblos indígenas del mundo no pueden confiar en
Monsanto", dijo Alejandro Argumedo de la Asociación ANDES – Parque de la
Papa, en Cuzco, Perú. "La promesa rota de Monsanto es una traición
mortal porque los pueblos indígenas y los agricultores dependen de la
semilla conservada de la cosecha para su seguridad alimentaria y su
autodeterminación."
La tecnología Terminator fue desarrollada en primer lugar por el
Departamento de Agricultura del gobierno de Estados Unidos y la compañía
de semillas Delta & Pine Land para impedir que los agricultores
conservaran y volvieran a usar la semilla cosechada, forzándolos a
comprar nuevas semillas cada ciclo. (2)
En octubre de 1999, en respuesta a una oposición mundial, Monsanto se
comprometió públicamente a no comercializar semillas Terminator. El
entonces Director Ejecutivo, Robert Shapiro, escribió una carta abierta
a la Fundación Rockefeller, afirmando: Le escribo para comunicarle que
nos comprometemos públicamente a no comercializar tecnologías de
esterilización de semillas, como la denominada 'Terminator'".
Ahora, Monsanto revisó su compromiso y dice que mantendrá Terminator
fuera de los cultivos alimenticios –abriendo la posibilidad de usar
Terminator en algodón, tabaco, cultivos farmacéuticos y pastos con genes
de esterilidad. Al referirse a las nuevas versiones de las TRUGs,
Monsanto afirma ahora que "no descarta el desarrollo potencial y uso de
algunas de esas tecnologías en el futuro. La compañía continuará
estudiando los riesgos y beneficios de esta tecnología en una base de
caso por caso."
"La modificación de la política de Monsanto se relaciona muy fuertemente
con las opiniones de unos pocos gobiernos ricos que están promoviendo
Terminator en las reuniones de Naciones Unidas," señala Chee Yoke Ling
de Third World Network, "Monsanto y otras corporaciones se encuentran
tras la estrategia para liberar Terminator en las próximas reuniones del
CDB."
La nueva postura de Monsanto sobre Terminator es parte de una estrategia
de la industria a nivel global para eliminar la moratoria de facto. El
mes pasado, delegados de los gobiernos de Canadá, Australia y Nueva
Zelanda, trabajando de la mano de la industria biotecnológica,
aprovecharon reuniones de Naciones Unidas para introducir nuevo texto
que será considerado durante la reunión del Convenio de Diversidad
Biológica el mes próximo en Brasil.(3) El nuevo texto recomienda que
las tecnologías Terminator sean analizadas según una 'evaluación de
riesgos caso por caso' –haciendo eco del lenguaje que usa Monsanto en su
nuevo 'compromiso.' La intensión detrás del enfoque 'caso por caso' es
regular Terminator igual que cualquier otro cultivo transgénico,
ignorando los devastadores impactos sociales de la esterilidad genética
de semillas.
"Terminator es un golpe directo a los agricultores, culturas indígenas y
a la soberanía alimentaria y el bienestar de todos los habitantes del
campo, principalmente los más pobres", dijo la indú Chukki Nanjundaswamy
de Vía Campesina, organización que representa decenas de millones de
agricultores y campesinos en todo el mundo. "Si Monsanto presiona en la
ONU para que se permita la evaluación 'caso por caso' de Terminator, los
agricultores serán expulsados de la tierra ataúd por ataúd."
"Estas compañías tienen una visión simple y clara de que nada debe
cultivarse sin permiso de Monsanto y algunos otros amos de la
esterilidad y la reproducción", explica Benny Haerlin de Greenpeace
Internacional. "Luchan por su estrategia de 'paso a paso' o 'caso por
caso', como ahora la llaman. Si los gobiernos en la reunión del CDB le
permiten eso a Monsanto y debilitan la moratoria, mañana todos tendremos
que pagar los costos y daños colaterales que sufran la integridad y la
fertilidad de la naturaleza.
La campaña Terminar Terminator anuncia hoy los nombres de más de 300
organizaciones de todo el mundo que demandan la prohibición de la
tecnología Terminator. La lista de organizaciones se encuentra en
www.banterminator.org/endorsements
Estas organizaciones son de todas las regiones del mundo e incluyen
movimientos campesinos y organizaciones de agricultores, de pueblos
indígenas, de la sociedad civil, grupos ambientales, sindicatos,
comunidades de fe, organizaciones internacionales de desarrollo y redes
de jóvenes.
"Estamos particularmente alarmados de que en su promesa revisada Monsanto
ya no rechaza la comercialización de esta peligrosa tecnología", dijo
Lucy Sharratt de la Campaña Internacional Terminar Terminator. "Llamamos
a los gobiernos de cada país a ignorar la táctica de Monsanto y optar
por una prohibición total de Terminator. Invitamos a la sociedad civil y
a los movimientos sociales a unirse a la campaña en la batalla contra
Terminator el mes próximo en Brasil."
http://www.banterminator.org/Notas a los editores:
1. El nuevo compromiso de Monsanto sobre Terminator y las TRUGs se
encuentra en línea en
http://www.monsanto.com/monsanto/content/media/pubs/2005/pledgereport.pdf.
Una copia de sus compromisos anteriores y nuevos está en:
www.banterminator.org2. Delta & Pine Land se refiere a Terminator como Sistema de Protección
de la Tecnología (TPS). Actualmente está haciendo pruebas en invernadero
y la empresa espera comercializar la tecnología en pocos años.
3. En febrero de 2005 en una reunión del Órgano Subsidiario de
Asesoramiento Científico, Técnico y Tecnológico del CDB en Bangkok,
delegados del gobierno canadiense quisieron revertir sorpresivamente la
moratoria y que se permitieran las pruebas de campo y comercialización
de Terminator. El mes pasado en otra reunión preparatoria en Granada,
España, (la reunión del Grupo e Trabajo sobre el Artículo 8j), el
gobierno de Australia, asesorado por un representante del Departamento
de Estado de Estados Unidos, también atacó la moratoria. Consulte el
boletín de prensa del Grupo ETC del 5 de febrero de 2006: "Prácticamente
anulada, la moratoria sobre Terminator", en
http://www.etcgroup.org/article.asp?newsid=543