El sindrome de la Guerra del Golfo

[arteaga@...>]

	Esto a llegado a mis manos por casualidad, pero pense que alguien
podria encontrarlo interesante. Esta sacado de la editorial del Washington 
Post, 15 de diciembre de 1996. La traduccion es mia, rapida, y mala, 
obviamente. Comentarios?

	Santi

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	LOS VETERANOS DEL GOLFO NO SUFREN DE INTOXICACION POR GAS, SINO
DE STREE POST-COMBATE

	Y las acusaciones de encubrimiento solo empeoran las cosas

	Por Elaine Showalter

	Fue una sucia guerra moderna, involucrando tropas inmovilizadas en
ambientes muy polucionados con cantidades de gases y sustancias quimicas,
armas nuevas sin haber sido probadas, y la amenaza de un enemigo
encarnizado y sin escrupulos. Cuando acabo, 80.000 veteranos volvieron a
los Estados Unidos con sintomas misteriosos, desde cdolores de cabeza,
dolores en las articulaciones, insomnio y malestar estomacal, hasta
cojeras, paralisis y problemas de oido.
	No, no estamos hablando de la Guerra del Golfo, sino de la Gran
Guerra, la Primera Guerra Mundial, la que produjo lo que entonces se 
llamo "shell shock" (sindrome del obus?) y desde entonces ha sido llamado
fatiga de combate, sindrome de estres posttraumatico, y sindrome de la
Guerra del Golfo. Durante todo el siglo XX, estas aflicciones de origen
psicologico, cuyos sintomas especificos han cambiado de decada en decada, 
han sido el legado de toda guerra moderna. Ademas, estos sindromes tienden 
a agravarse y esparcirse cuando la guerra ha acabado; en 1929, el numero 
de veteranos de la Primera Guerra Mundial recibiendo pensiones por
desabilitacion a causa de problemas psicologicos habia subido [de 80.000] 
a 115.000.
	Estos sintomas son tan reales y tan fuera de control del paciente
como los de cualquier virus o veneno. La neurosis del combate no es un
signo de debilidad o cobardia, sino una reaccion a condiciones que afligen
a las tropas mas valientes y patriotas, y mejor preparadas fisicamente. El
Doctor Zahava Solomon, un medico israelita que ha estudiado las reacciones 
al estres del combate, lo ve como el resultado de un proceso en el que "el
individuo es arrebatado de cualquier sentido de seguridad y experiencia
todo el golpe de su vulnerabilidad e indefension existencial".
	Algunos veteranos de la Guerra del Golfo han buscado una
explicacion mas simple y menos psicologica a sus sufrimientos. Afirman que
miles de soldados pueden haber sido expuestos a gases venenosos durante
ataques aereos contra objetivos militares iraquies y al destruir municiones
enemigas abandonadas. De los 700.000 soldados soldados americanos que
participaron en la Guerra del Golfo en 1990-91, 80.000 han reportado males
como fatiga cronica, reacciones en la piel y perdida de memoria. Alrededor
de 26.500 estan recibiendo ya pagos por desabilitacion del gobierno. En
Inglaterra, donde el gobierno no paga por desabilitaciones, han habido solo
700 casos reportados de 45.000 veteranos [o sea, 1/10 americanos y 1/64
ingleses]
	Pero el Sindrome de la Guerra del Golfo difiere dramaticamente de
los casos anteriores en la forma en que los medios americanos han
desplazado la investigacion medica de las enfermedades con acusaciones de
que el Pentagono y la CIA encubrieron la exposicion de las tropas a agentes
quimicos. Cada vez mas, el debate a cambiado de la causas del sindrome a la
cuestion de si el gobierno esta ocultando informacion. Aunque cuatro
comites independientes no han encontrado ningun patron inhabitual de
enfermedades entre los veteranos de la Gurra del Golfo, y no se ha
reportado ninguna relacion especifica entre exposicion a agentes quimicos y
enfermedades entre los veteranos, las teorias de conspiraciones y sucesos 
de paranoia son tan familiares (y extran~amente reconfortantes) en la
cultura contemporanea americana, que parecen haber vencido a la razon.
	La television y los periodistas han jugado un papel significativo
en la escalada de ansiedades y exacerbando la desconfianza. En vez de dar
publicidad al consenso cientifico de que la exposicion a sustancias
quimicas es muy improbable que cause problemas de salud retardados, [los
medios] han arrojado dudas sobre la investigacion y han publicado
entrevistas con veteranos que se muestran indignados por la mera mencion de
factores psicologicos.
	[detalles de la polemica saltados por brevedad] ... Pero como 
puede ninguna investigacion tener ninguna credibilidad en esta atmosfera?
	Entonces, que se puede hacer? Primero, los periodistas podrian
recordar a los lectores cual era la atmosfera en la que se produjo el
combate durante la guerra del Golfo, y los muchos factores que
contribuyeron al estres cronico y desorientacion de los participantes.
Como el departamento de defensa reporto en 1995, "las tropas entraron en un
ambiente en el desierto que era inhospitalario y fisicamente extenuante,
donde fueron amontonados en graneros, almacenes y tiendas con muy poca
intimidad o amenidades. Nadie sabia que la coalicion iba a ganar una guerra
rapida con relativamente pocas bajas. Consecuentemente, la mayoria de la
tropa no lucho una guerra de cuatro dias sino que se paso meses aislada en
el desierto, en constante estres, preocupados por su superviviencia y el
estado de sus familias, y sin tener ni idea de cuando iban a volver". El
sistema psicologico inmune era ademas deteriorado por el constante temor a
que Irak usase armas quimicas o biologicas.
	Segundo, los medios puede ayudar a convencer a los americanos que
la psicoterapia es aceptable. Estudios sobre veteranos de Vietnam muestran
que muchos con problemas no buscaron ayuda por ignorancia, miedo a ser
marcados, e ideales masculinos de autosuficiencia. Mas informacion sobre
estos temas podria haber causado una gran diferencia en la forma en que
estos veteranos se percibian a si mismos, y habrian buscado atencion sin
sentirse degradados. 
	Mas importante, si el gobierno quiere que los veteranos vean el
diagnostico de sintomas relacionados con el estres como algo mas digno que
humillante, ha de poner su dinero donde ya tiene su boca. Deberia haber un 
seguro de desabilitacion psicologica equivalencte al seguro fisico. Un 
historial de neurosis de combate, tratada con exito, no deberia ser una 
barrera para tener una carrera militar distinguida. En vez de descalificar 
a los soldados y candidatos presidenciales preguntandoles si han recibido 
ayuda psicologica, deberiamos honrar y dar publicidad a los sirvientes 
publicos con la fuerza para buscar ayuda psicologica cuando la necesitan.
	Tercero, los ciudadanos responsables tienen que resistirse a la
tendencia de encontrar respuestas a cuestiones dificiles haciendo
acusaciones de conspiracion y manipulacion. Arthur Miller dramatizaba en 
su profetica obra maestra "The crucible" las formas en que la paranoia y
miedo de una sociedad pueden convertirse en ua caza de brujas. Estas
teorias de conspiraciones, como dijo en una entrevista reciente, son
endemicas a la consciencia americana: "esta siempre cerca de nuestras
mentes el que detras de la apariencia hay una vil conspiracion".
	El sufrimiento causado por la Sindrome de la Guerra del Golfo es
absolutamente real, y los sintomas de la neurosis de guerra son tan
dolorosos e incapacitantes como los causados por armas quimicas iraquies,
parasitos, o humo. Pero hasta que reconozcamos que la guerra, incluso una
guerra justa, enferma a la gente, y que incluso los heroes pueden ser
afectados por la tension de un combate moderno, ningun comite objetivo ni
ninguna investigacion costosa puede cambiar la posibilidad de que los 
veteranos intenten dignificar sus dolencias y reafirmar su patriotismo 
buscando respuestas en una conspiracion.