El OVNI del cometa Hale-Bopp

[arteaga@...>]

	Traducido del Washington Post, domingo 23 de febrero de
1997, pagina C5. Por supuesto, todo esto no demuestra nada, pero
a algunos nos sirve para partirnos de risa.

	Santi

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	La guindilla cometaria de las charlas de radio

	Por Ray LaFontaine

	Un hombre afirmando ser un cura del Vaticano envia una carta
a Art Bell, el presentador de "de costa a costa en la madrugada con
Art Bell" ["Coast to Coast AM with Art Bell"], que es corrientemente
el programa de radio nocturno con mayor audiencia (retransmitido por
328 estaciones). Bell lee la carta en directo. El escritor dice
tener la maxima autorizacion para acceder a documentos clasificados,
y ha encontrado una informacion preocupante: un "subsistema altamente
codificado" en el ordenador del Vaticano. Poco despues, escribe, fue
"seguido por dos de los mas cercanos ayudantes del Papa", se asusto,
y escapo. En dos semanas se ha puesto precio a su cabeza, sus padres
han muerto en un accidente de trafico, y "mi hermano y hermana fueron
asesinados cuando su avioneta se estrello". Ahora el cura esta fugado
y "tratando de descifrar el fichero".
	La carta de este cura es un pequen~o interes entre los temas
favoritos de la audiencia de Bell: OVNIs, la alianza secreta
alienigenas-humanos, "remote viewing" [percepcion extrasensorial?],
la cara de Marte, y, por supuesto, las inminentes catastrofes del
nuevo milenio. Como cualquier oyente atento de Bell sabe, el
ancestral calendario maya habia predecido hace mucho el fin del
mundo en el an~o 2012.
	Detras de este enloquecido compendio de lo que se habla en
los Estados Unidos ["America" en el original] despues de la
medianoche, se encuentra el poder sinergetico de una nueva
asociacion: los programas con entrevistas y la internet. Como otros
programas con entrevistas en directo, "de costa a costa en la
madrugada con Art Bell" tiene un website bien mantenido. Los oyentes
on-line pueden obtener fotos o mandar hechos, ficcion, teorias,
contrateorias, o mofas. Gran parte de esta retroalimentacion
consigue llegar a ser retransmitido por la radio, donde el ciclo
comienza de nuevo, pudiendo perpetuarse hasta siempre -al menos,
hasta 2012.
	Ese ruido que estas escuchando es el requebrajamiento de la
realidad. La reciente charla en el show de Bell sobre el cometa
Hale-Bopp, cuyo maximo acercamiento a la Tierra ocurrira en Abril,
es un aviso sobre la fragil naturaleza de la verdad en nuestros
dias. Despues de ser procesado por el paradigma radio-internet, la
historia del cometa combina elementos de peliculas candentes como
"independence day" y "asteroide" con fragmentos de ciencia, la
autoridad de un catedratico en una universidad de elite y una dosis
de paparroteo autopublicitario.
	Todo este asunto ha dejado incluso a Bell meneando su
cabeza, que ya es decir.
	El cometa Hale-Bopp, un trozo de roca y hielo navegando por
el espacio interplanetario, fue descubierto por los astronomos
aficionados norteamericanos Alan Hale y Thomas Bopp en julio de 1995.
Pero los fuegos artificiales empezaron el 14 de noviembre de 1996,
cuando el astronomo aficionado Chuck Shramek en Houston publico en
la internet una fotografia que habia tomado con su telescopio. Cerca
del cometa la foto muestra un cuerpo luminoso con anillos como
Saturno, un objeto "tan brillante y extran~o que empece a rezar",
dice Shramek, que anuncio su descubrimiento en el show de Bell.
	Dejenme que les presente a Courtney Brown, un catedratico de
ciencias politicas en la universidad de Emory, en Atlanta, autor de
un libro titulado "viaje cosmico" y presidente y propietario del
Instituto Farsight, una compan~ia especializada en la "vision remota
cientifica", la ultima palabreja para referirse a la clarividencia.
El profesor afirma en su libro que la "vision remota" le permitio
hacer el "realmente asombroso" descubrimiento de que por lo menos
dos razas de alienigenas han estado "intimamente involucrados con la
humanidad" con continuidad. (El website del Instituto Farsight
ofrece cursos de introduccion a la vision remota por 3.000 dolares y
"certificacion profesional" por 4.550 dolares [640.000 pesetas]).
	De acuerdo a lo que Shramek declaro al ser invitado al
show de Bell, los visionadores remotos del Instituto Farsight han
descubierto que el misterioso objeto acompan~ando al cometa Hale-Bopp
es hueco, mayor que la Tierra, y "bajo control inteligente" -una
especie de polizonte interplanetario viajando gratis en el cometa.
	El 29 de noviembre, Brown aparecio otra vez en el programa
de Bell, esta vez con Prudence Calabrese, su asistente, quien dijo a
la audiencia que un famoso astrofisico de una universidad en el "top
ten" habia enviado informacion a Brown confirmando los resultados de
la vision remota.
	Este astrofisico, segun ella, habia tomado varios cientos de
fotos del objeto luminoso, que no solo era real sino que producia
sin lugar a dudas "sen~ales de radio". Lo que es mas importante,
este profesor anonimo de la prestigiosa universidad pensaba
organizar una conferencia de prensa en una semana para anunciar sus
descubrimientos. Mientras tanto habia enviado a Brown tres rollos
fotograficos sin revelar. Dos de ellos desafortunadamente resultaron
estar sin impresionar, pero el tercero tenia cinco "fotos astonomicas
de gran calidad".
	Para documentar esta afirmacion, Brown y Calabrese
proporcionaron copias de una de estas fotos a Bell y a otro invitado
en ese show, Whitley Strieber, famoso por sus descripciones de
contactos entre humanos y extraterrestres. Pero con una pequen~a
condicion: Bell y Strieber no publicarian estas fotos hasta despues
de la conferencia de prensa. El astrofisico queria permanecer en el
anonimato hasta entonces, y no queria que nadie usase la foto para
seguirle el rastro. El astrofisico "temia por la seguirdad de su
familia", dijo Calabrese, y queria desarrollar "un analisis
completamente irrefutable antes del anuncio".
	Bell prometio no publicar la foto, pero con la estipulacion
de que si la conferencia de prensa no courria antes de un tiempo
razonable, la podria en su website.
	La electrizante revelacion de este duo del Instituto Farsight
elevo al maximo el volumen de chachara cosmica en varios newsgroups
en la internet como alt.alien.visitors. Los astronomos profesionales
saltaron, acusando a Shramek de confundir una estrella, SAO 141894,
por un OVNI.
	Los "channelers" [un tipo de videntes que se dedican a
establecer contactos con los extraterrestres] comunicandose con los
habitantes de distantes sistemas estelares -sirianos, reticulanos y
pleyadianos- pusieron una fecha para el aterrizaje en masa de
platillos volantes de la Federacion Galactica. Incluso el asustado
cura del Vaticano se sumo a la histeria; el "subsistema" secreto
del ordenador del Vaticano contenia un enlace al telescopio espacial
Hubble, que estaba "apuntado directamente al cometa".
	Sin Embargo, los insomniacos de la nacion del
radio-cyberespacio esperaban mas que otra cosa al anuncio publico
del astrofisico. La semana paso, y despues otra, y otra. Despues de
mes y medio, Bell dejo un mensaje en el contestador automatico de
Brown. El pazo ha expirado, decia, e iba a publicar la foto al dia
siguiente.
	Brown respondio dejando en el contestador automatico de Bell
un mensaje de tres minutos y medio pidiendole que reconsiderase
su postura. Segun el profesor, la reputacion de Bell estaba en
entredicho, y sus oyentes le culparian de "romper su palabra".
	Tanto Bell como Strieber desoyeron los ruegos de Brown y
postearon la foto en la internet el 14 de enero.
	Al dia siguiente, ambos recibian un e-mail del Instituto
astronomico de la Universidad de Hawaii (IFA). Este mensaje decia
que la foto publicada en sus paginas era un fraude, copiado de una
imagen digital que habia sido tomado por un astronomo del IFA el 1
de septiembre de 1995. La imagen habia estado en el website del IFA
durante mas de un an~o. Como Olivier Hainaut del IFA dijo despues, el
misterioso acompan~ante del cometa era una falsificacion, an~adida
digitalmente.
	Acerca de la afirmacion de haber recibido la foto en un rollo
de pelicula, Hainaut fue cortante: "imposible, las fotos originales
fueron tomadas digitalmente en Hawaii". Pero esto no era todo, segun
Hainaut los telescopios profesionales han dejado de usar peliculas
fotograficas, con lo cual no era nada probable que el hipotetico
astrofisico estuviese asociado con ninguna universiad en el top ten.
Incluso si se hubiese usado una pelicula, dijo, el procesamiento de
negativos astronomicos es "delicado" y tenia que ser hecho
inmediatamente. El esperar mas de un an~o antes de revelarlo era
"sin precedentes".
	El 17 de enero, Brown aparecio de nuevo en el show de Bell,
ahora intentando explicar lo imposible. "Como podria ocurrir tal
cosa?", fue preguntado por Bell y strieber. El profesor suspiro. No
podia explicarlo, dijo, pero sugirio que podria estar siendo victima
de una "campan~a de desinformacion altamente organizada" con el
proposito de destruir el Instituto Farsight.
	"Quien fue el astrofisico que te dio la fotografia?"  Brown
no respondio, a pesar de lo duramente que le pincharon Bell y
Strieber. "Seria "positivamente inmoral" revelar la identidad del
astrofisico, dijo, tras prometer que no lo haria. Tambien, que era
posible que el astrofisico hubiese sido tambien manipulado; ponerle
en evidencia seria injusto, dijo Brown.
	"Y que tal acerca de entregar la pelicula fotografica a
una universidad imparcial para ser analizada?". Larga pausa. "Lo
pensare".
	Brown sigue sin haber entregado el rollo y sin revelar ni el
nombre del astrofisico ni su universidad. Tampoco devuelve llamadas
telefonicas. Un empleado del Instituto Farsight ha dicho que
"simplemente no tiene tiempo libre para dedicarse a los medios de
comunicaion ahora mismo".
	Como muchas historias circulando en el cosmos de madrugada,
esta no esta todavia acabada. El ultimo argumento: fue el IFA quien
realizo la falsificacion, no an~adiendo el acompan~ante del cometa,
sino tomando la foto real de Brown y borrandolo, para asi seguir
silenciando la inminente llegada a la Tierra de visitantes de otro
sistema solar. [Nota mia: pero si esto es cierto, entonces de donde
saco Brown la foto y como es que la foto "falsa" estuvo publicada
en la internet un an~o antes de todo este follon?]

	El articulo incluye las dos fotos; la de Brown aparece
pintarrajeada por el supuesto astrofisico con trazo grueso [Primera
nota mia: todos los astrofisicos tratan asi sus fotos importantes]
[Segunda nota mia: !!joder, pero si se suponia que esto era un
negativo!!]. El pie de foto en el articulo dice:

	"Estas imagenes del cometa y su pretendido compan~ero (la
de la izquierda marcada por el astrofisico no identificado) fueron
posteadas en el website de Art Bell con esta nota: 'estas imagenes
han sido probablemente manipuladas... asi que yo no perderia el
suen~o esperando a que aparezca el astrofisico'. El show de Bell
se puede escuchar en WZHF-AM (1390) de 1 a 7 de la noche."