[escepticos] Teletransportación

["Luis Carlos" <lcarlos@...>]

Como se ha estado comentando en la lista, transcribo lo publicado por el
diario El País de hoy:


FÍSICA • MECÁNICA CUÁNTICA
Un experimento demuestra que la teletransportación es posible
H. G.,


 La teletransportación es algo muy común en la ciencia ficción, algo diario
en la serie de televisión Star Trek. Todo lo que le hace falta al capitán
Kirk para desaparecer de la nave Enterprise y materializarse en la
superficie del planeta de que se trate es una simple orden. Ahora, físicos
austriacos han demostrado por primera vez la posibilidad de cierta forma de
teletransportación, muy lejana del popular fenómeno de la ciencia ficción.
Anton Zeilinger y sus colegas de la universidad de Innsbruck han conseguido
transmitir el estado cuántico de un fotón a otro fotón a una distancia que
puede ser cualquiera pero que en este caso fue de 90 centímetros.

El experimento tiene que ver con dos aspectos del extraño mundo de la
mecánica cuántica. Uno es que cualquier sistema cuántico es cambiado cuando
se observa, como queda de manifiesto en el famoso experimento mental del
gato de Schrödinger. El segundo aspecto es todavía más raro: la acción a
distancia, lo que permite producir pares de partículas que se encuentran
interrelacionadas, en el sentido de que sus estados cuánticos se encuentran
ligados aunque las partículas estén muy separadas. El cambio en el estado
cuántico de una partícula implica la alteración del de la otra de forma
instantánea.

Esta acción a distancia ha sido observada entre pares de fotones
interrelacionados separados hasta 10 kilómetros, pero pares de partículas
interrelacionadas a una distancia de varios años luz se comportarían de
igual forma, lo que parece violar la regla de que no se puede sobrepasar la
velocidad de la luz. Sin embargo, la explicación radica en el primer aspecto
mencionado: la necesidad de observar un sistema para determinar su estado.
En sentido estricto, el estado de la segunda partícula es indeterminado
hasta que alguien la puede observar y comunicar la observación a los que
alteren el estado cuántico de la primera partícula.

En 1993, Charles Bennett, físico de IBM, diseñó otro experimento mental,
éste relacionado con la teletransportación, que se basaría en ambos aspectos
del mundo cuántico. Un fotón M, con algún estado cuántico interesante, por
ejemplo, la naturaleza o dirección de su polarización, se combinaría con dos
fotones interrelacionados, el A y el B. En determinadas circunstancias, el
acto de medir M y A al mismo tiempo transferiría el estado de M al B, a
cualquier distancia.

El acto de observación destruiría el estado cuántico del fotón M pero
reaparecería -teletransportado- en el fotón B. Esto es importante: la
teletransportación es diferente de la simple clonación del estado cuántico
de M, que adquiere B. La destrucción (por la observación) del estado
cuántico del fotón M es una parte integral de todo el proceso.

En segundo lugar, el proceso no está terminado hasta que se pueda observar
el estado cuántico del fotón B al final, para satisfacer la regla de que no
se puede superar la velocidad de la luz. Zeilinger ha verificado ésto
experimentalmente, al transferir la polarización de un fotón a otro de un
par de fotones interrelacionados. El resultado de su experimento se publica
en la revista Nature (11 de diciembre).

El experimento también se podría hacer con átomos, iones u otras partículas,
y no necesariamente iguales entre sí. Y además, puede tener aplicaciones
prácticas casi inmediatas. En física de partículas, por ejemplo, los físicos
necesitan a menudo tener información de partículas nuevas obtenidas en los
aceleradores, que desaparecen en fracciones de segundo. Se podría utilizar
la teletransportación para transferir estados cuánticos a sistemas más
duraderos para su estudio. También se podría utilizar en telecomunicaciones
y computación, para transferir información sin pérdidas. Pero la
teletransportación de objetos macroscópicos, como las personas, está todavía
en el terreno de la fantasía.