[escepticos] Re: Placeboterapia (Javi y Serge)

["Daneel Olivaw" <daneel@...>]

[Daneel]

No entiendo porqué este asunto nos está acalorando tanto. Ni
porqué se están tomando posturas tan radicales, como si todo
estuviese muy claro. Yo no lo veo así, e incluso me parece
detectar ciertas contradicciones como estas:

>Javi:
>
>Debe ser descartada porque la Ciencia lo dice.

>Javi:

>Eso sería ciertamente un estudio científico completo, pero
yo hablo de
>curar enfermedades. Para eso a mí me basta con una
comprobación >empírica.
>Si esperamos a dar una explicación científica a algo que
está >demostrado
>que funciona, puede morir gente mientras tanto.

[Daneel]

No entiendo ésto, Javi. También me choca eso de que la
Ciencia (con mayúsculas) lo dice, ¿no es un poco fuerte?
>Serge (hablando de utilizar en efecto placebo como
terapéutica):

[Serge]

>Veo muy poco peligro en eso
>
>Javi:
>
>Pues te equivocas. Una persona ignorante que haya aliviado
cierto dolor de
>espalda con homeopatía (gracias al efecto placebo, por
supuesto) pensará
>que ésta es la panacea. El siguiente paso será aplicar la
homeopatía a algo
>que no puede curar. Ahí está el peligro.

[Daneel]

Aquí en cambio tengo que darle la razón al Javi. Es
*potencialmente peligroso* jugar con el efecto placebo. Un
medicamento sin valor intrínseco alguno puede mejorar tanto
a un hipocondríaco como a una persona con una dolencia
auténtica, éso es el efecto placebo. Y puede inducirnos a
error: o le damos al medicamento un valor que no tiene, o
catalogamos al enfermo como "imaginario".

>Javi:
>
>Ponme un ejemplo en el cual no se pueda aplicar el doble
ciego.

[Daneel]

Pues mira por dónde, la acupuntura. Se han hecho estudios a
doble ciego, pero yo les veo unas cuantas pegas. O es un
único terapeuta el que trata a todos los pacientes, sin
saber los que están enfermos y cuales no, o son dos o más.

En el primer caso, a un grupo le aplica la acupuntura en el
lugar adecuado y al otro no, pero aunque no sabe cuáles son
los enfermos ¿podemos asegurar que no se delata al aplicar
la "falsa acupuntura"? He hablado en otra ocasión de la
yatrosedación, yo me inclinaría a pensar que no afectaría
por igual al que recibe el tratamiento "auténtico" que al
que recibe el "falso".

En el caso de que sean varios los terapeutas, la influencia
incontrolada de la yatrosedación debe de ser aún mayor.

Por otro lado, teniendo en cuenta que una de las hipótesis
sobre el mecanismo por el cual la acupuntura produce
analgesia es la alteración del balance opioides-
antiopioides endógenos ¿no es posible que en el fondo dé
igual el lugar de la aplicación de las agujitas, con tal que
esté cerca de un nervio sensitivo?

Finalmente, no sé donde se podría encontrar un grupo lo
suficientemente amplio de pacientes con una parecida
sensibilidad para el dolor, con una semejante vivencia del
mismo, con una patología uniforme y con unas expectativas
parecidas sobre la capacidad analgésica de la acupuntura.

Si me resuelves estas dudas, puede que confíe algo más en el
doble ciego para la acupuntura.

En resumen, que yo pienso que ya que hay indicios de que
puede funcionar y que ya que es difícil llegar a comprobar
fehacientemente que es así, lo que parece adecuado es
formular hipótesis sobre los posibles mecanismos y
someterlas a pruebas experimentales con animales. Si alguna
hipótesis resulta viable, ya veremos como nos las arreglamos
en humanos. Entonces el problema será comparable al que
nos presenta cualquier otro medio físico de analgesia.

Mientras tanto, usemos la acupuntura en aquellos casos, como
el de JM en los que otras terapias no tienen mucho que
ofrecer o tienen efectos secundarios graves.

Saludos.

Daneel Olivaw.