[escepticos] Transgenicos

[josé march <15709jmf@...>]

Varias cosas sueltas. 

-No hay consenso dentro de la comunidad cientifica por lo que hace a la
valoracion del riesgo que supone el cultivo de plantas transgenicas. Me
refiero a las plantas transgenicas comercializadas hasta el momento. Me
parece un dato a tener en cuenta. Eso significa, al menos para mi, que el
rechazo a los transgenicos no se limita a  grupos con analisis de oposicion
irracional al avance de la ciencia, por mas que levantando la voz a veces
pueda parecer que son los unicos que se oponen, y que quiza sea interesante
sopesar los argumentos de quienes piden una moratoria. 

-Lo que se debate son los resultados de la biotecnologia aplicada al ambito
agricola. No se debate la produccion de medicamentos mediante tecnicas de
ingenieria genetica. Ni se cuestiona en la lista, ni en la calle. No se
pueden utilizar los logros de la ingenieria genetica en otros ambitos -y que
estan aceptados por todos- como argumento en favor de la aplicacion concreta
de esa tecnologia en agricultura. Vamos, que los analisis sobre los efectos
de los cultivos transgenicos no varian por mucha vaca Paca que se
*construya* para producir leches con propiedades farmacologicas varias.

-Hablamos de riesgos en relacion a los efectos de la plantacion masiva de
plantas transgenicas. Y de las plantas transgenicas comercializadas hasta el
momento, no de hipoteticas especies que pudieran desarrollarse en
determinadas condiciones de sequedad o frio, etc. O sea, del maiz de la
empresa X o de la soja que fabrica Y.

-Cuando se habla de riesgos de una actividad, se hace en relacion a los
beneficios que reporta dicha actividad, no se hace referencia al riesgo en
el sentido que pudiera decirse que toda actividad humana tiene un riesgo, y
que incluso beberse un vaso de agua lo tiene. Me refiero a que dados los
beneficios que el ciudadado obtiene del cultivo masivo de plantas
transgenicas, ?superan estos a los riesgos?.  

Riesgos. Aparte de la posibilidad de transferencia a los humanos de genes de
resistencia a los antibioticos, y de algun caso de alergia que me parece de
poca importancia: 

Hay posibilidad de transferencia de genes en especies vegetales
emparentadas.  ?puede cuantificarse ese riesgo?. Leo por ahi de un estudio:

Una investigacion con Brassica napus (no se que planta es. Brassica me suena
a col, pero napus ?nabo? ?una col-nabo?) en que se modifico la brassica para
resistir al herbicida Basta (que, por cierto, hablando de como se utilizan
los nombres para influir en las actitudes, le han cambiado el nombre al
herbicida, ahora se llama Liberty) y plantada junto a especies emparentadas.
Se constato la formacion de hibridos resistentes al herbicida y la
descendencia de los hibridos mantuvo ese efecto de resistencia. La
referencia del articulo, que no he leido, es:
Dove et alii: "Research news: promiscuous pollination", Nature Biotechnology
16:805, Sep 1998.

Tambien leo que en Escocia un ensayo con semillas de colza transgenica
fertilizo (a traves del polen) plantas emparentadas en 8 km. a la redonda.
Al parecer, en Europa no hay especies silvestres compatibles sexualmente con
la soja transgenica, pero si con la colza transgenica.

Otro riesgo: en el caso de plantas que lleven incorporado el gen que elabora
la toxina insecticida Bt, es que la presion selectiva sobre las especies de
insectos sensibles a dicha toxina favorezca el crecimiento de las
poblaciones mas resistentes a la toxina.  Mi pregunta es ?que importantia
tiene este riesgo? Porque tambien leo que en la temporada de 1996 se
produjeron ataques de insectos resistentes a dicha toxina en varios miles de
hectareas de algodon transgenico en los USA.


Otro riesgo: el del empobrecimiento del numero de variedades de especies
domesticadas. Leo que la revolucion verde supuso la implantacion de un
numero limitado de variedades de alto rendimiento. Y que la generalizacion
de cultivo de transgenicos reducira mas el numero de variedades (los
favorables a los transgenicos arguyen que es al reves: que si se
comercializan especies nuevas eso supone un enriquecimiento. Lo cierto es
que las cosechas cada vez son mas uniformes). La pregunta es ?compensan los
rendimientos mayores esperables a corto plazo a la mayor vulnerabilidad de
esas plantas a largo plazo como consecuencia de una menor diversidad genetica?.

En resumen ?puede asegurarse que los beneficios que se obtienen del cultivo
de las plantas transgenicas superan a los riesgos de impacto ambiental?

?que tal si tambien dicen la suya el resto de biologos de la lista; aparte
de Calvo y Catala, poco han participado por el momento Marmitako, Ernesto y
Melero?.

Saludos.

Jose March