[escepticos] Dieta vegetariana

["alberto de francisco" <jfranciscor@...>]

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Incluye referencias al final.


Dieta vegetariana y salud

La Prevencion de Cancer

La dieta vegetariana previene el cancer. Muchos estudios epidemiologos y
clinicos muestran que los vegetarianos tienen un riesgo cincuenta porciento
menor de morir de cancer que los no-vegetarianos.1 De forma similar, el
numero de casos de cancer de mama es mucho menor en paises como
China, donde se come una dieta basada en vegetales. Es interesante que
las mujeres japonesas que comen una dieta no vegetariana, en vez de su
dieta tradicional, tienen ocho veces mayor riesgo de desarrollar un cancer
de mama.2 Los vegetarianos son tambien menos afectados por el cancer
de colon.1 Lo que se come del animal casi siempre es alto en grasa y muy
bajo en fibra. La carne y productos lacteos contribuyen a muchos tipos de
cancer, incluyendo los de colon, mama, prostata y otros organos. El
cancer de colon ha sido directamenta asociado al consumo de carne. Las
dietas ricas en grasa estimulan la produccion de estrogenos, en particular
de estradiol, altos niveles del cual se asocian al cancer de mama. Un
estudio reciente demostro la asociacion entre el consumo de productos
lacteos y un mayor riesgo de desarrollar cancer de ovario. El proceso de
digerir la lactosa (azucar de la leche) para convertirla en galactosa,
evidentemente dana el ovario.3

Los vegetarianos evitan la grasa animal—asociada al cancer —y
consumen mucha fibra y vitaminas, buenos preventivos de esta
enfermedad. El analisis de la sangre de los vegetarianos demuestra un nivel
mas elevado de leucocitos especializados en atacar las celulas
cancerosas.4

La Lucha contra las Enfermedades del Corazon

La dieta vegetariana previene tambien las enfermedades cardiacas. La
carne es la fuente principal de grasa saturada, y casi la unica fuente
principal de grasa saturada, y casi la unica fuente de colesterol en la
dieta.
Los vegetarianos evitan estos productos de alto riesgo. Adicionalmente, la
carne no contiene fibra, que ayudaria a reducir los niveles de colesterol.5
Un estudio demostro incluso que una dieta vegetariana—pobre en grasas y
rica en fibra—asociada a modificaciones del estilo de vida—como el
ejercicio y el dejar de fumar—, podia revertir el proceso de
aterosclesosis.6

El Control de la Hipertension

Ya desde comienzos de siglo los especialistas en nutricion notaron que los
que no comian carne mantenian una presion arterial mas baja.7 Tambien se
descubrio que simplemente dos semanas de dieta vegetariana bastaban
para reducir la presion,8 independientemente de los niveles de sodio en la
dieta.

La Prevencion y la Reversion de la Diabetes

La diabetes no insulino-dependiente puede ser controlada, y a veces
curada, con una dieta vegetariana baja en grasas y ejercicio diario. La
dieta pobre en grasas pero rica en fibras y carbohidratos complejos
permite una accion mas efectiva de la insulina, con un control mas facil de
los niveles de azucar en la sangre. En la diabetes insulino-dependiente, la
dieta vegetariana no elimina la necesidad de inyectar insulina, pero permite
reducir la cantidad de este medicamento. Hay cientificos que piensan que
la diabetes insulino-dependiente puede ser causada por una reaccion del
cuerpo contra las proteinas animales.

Litiasis Biliar y Renal, Osteoporosis

Se ha demostrado que la dieta vegetariana reduce el riesgo de formacion
de calculos. Las dietas ricas en proteinas, especialmente animales, inducen
la eliminacion por la orina de calcio y los acidos oxalico y urico, que son
precisamente los componentes fundamentales de los calculos renales.
Algunos investigadores ingleses aconsejan que las personas propensas a la
litiasis renal deben seguir una dieta vegetariana.9 De forma similar, se ha
encontrado una relacion entre la formacion de calculos biliares y la
ingestion de grandes cantidades de colesterol y grasa, tipico de las dietas
carnicas.

Por razones semejantes, los vegetarianos tienen un menor riesgo de
padecer de osteoporosis. Como los productos animales inducen la
decalcificacion del hueso, el comer carne favorece la osteoporosis. Esta
enfermedad es menos comun en paises donde predomina el
vegetarianismo, cuando se les compara con Estados Unidos,10 aun cuando
en este ultimo pais el consumo de calcio es mayor.

Asma Bronquial

Un estudio sueco de 1985 mostro que los asmaticos que logran mantener
durante un ano una dieta vegetariana experimentan una dramatica
reduccion en la frecuencia y severidad de sus ataques, y en su consumo de
medicamentos.11 Veintidos de las veinticuatro personas estudiadas
constataron una mejoria en su enfermedad.

Preocupaciones

Algunos se preocupan de que una dieta vegetariana no pueda cumplir con
los requisitos nutricionales del cuerpo humano. La realidad es que es facil
mantener una nutricion adecuada, a traves de una dieta vegetariana, que
garantiza una cantidad suficiente de proteinas. Ademas, no es necesaria
una combinacion especial de comidas para obtener las proteinas
necesarias, pues cualquier combinacion vegetariana lo garantiza. Es cierto
que la dieta vegetariana tiene menor contenido proteico que una dieta
basada en carnes, pero esto es una ventaja. El exceso de proteinas se
asocia, como ya vimos, con la formacion de calculos renales, la
osteoporosis, y posiblemente con las enfermedades cardiacas y el cancer.
Una dieta basada en legumbres, granos, frutas y vegetales, contiene la
cantidad necesaria de proteinas. No es necesaria la excesiva ingestion
proteica de las dietas carnicas.

Es facil obtener calcio a partir de una dieta vegetariana, pues lo contienen
muchos vegetales verde-oscuros y frijoles. Los granos, legumbres y frutas
contienen una importante cantidad de hierro.

La Vitamina B12

Quienes no comen nada de carne, huevos ni productos lacteos, tienen una
mayor dificultad en obtener la necesaria cantidad de vitamina B12. La
bacteria que produce esta vitamina crece en la tierra y se encuentra entre
las raices, asi que un vegetariano puede obtenerle ingiriendo el miso y el
tempeh que se comen abundantemente en los paises asiaticos. La
industrializacion y normas higienicas modernas han conducido a una
reduccion en las fuentes de vitamina B12, que si abunda en la carne donde
se encuentra la bacteria necesaria para ello.

Son pocos los vegetarianos que desarrollan un deficit de B12. Sin embargo,
es mejor contar con una fuente adicional de la misma, para lo que se
recomiendan cereales o leche de soya fortificados, o vitaminas. Esto es
especialmente importante para la mujer embarazada y la que esta lactando.

Preocupaciones Especiales: El Embarazo, los Lactantes y
Ninos en General

Las necesidades nutricionales aumentan con el embarazo. La Asociacion
Dietetica Americana ha encontrado que la dieta vegetariana contiene todo
lo necesario para un embarazo, pero que tanto las embarazadas como las
que lactan deben suplementar su dieta con vitaminas B12 y D. La mayoria
de los medicos tambien recomienda suplementos de acido folico y hierro
en estos casos, pero los vegetarianos consumen una mayor cantidad de
acido folico que quienes consumen dietas carnicas.

Las mujeres vegetarianas sufen menos pre-eclampsia durante el embarazo,
y producen una leche mas pura despues. El analisis de la leche de una
madre vegetariana muestra un menor contenido de contaminantes del
medio ambiente.12 Se ha encontrado que en las familias con alta incidencia
de problemas alergicos, si la mujer mantiene una dieta vegetariana durante
el embarazo, logra reducirse la incidencia de alergia en su descendencia.13
En las que se mantienen tomando leche de vaca, sin embargo, le pasan a
su bebe lactante los anticuerpos de este animal, que provocan en el nino
problemas alergicos y colicos.

Los ninos logran una buena nutricion con la comida vegetariana, debiendo
solo cuidarse de administrarles un suplemento de vitamina B12. La dieta
vegetariana prolonga la vida. Los ninos vegetarianos pueden crecer mas
lentamente, alcanzar mas tardiamente la pubertad. Esto es algo my
deseable para las mujeres pues la menarquia precoz es un factor de riesgo
para el desarrollo de cancer mamario. Ademas, este mas lento desarrollo
infantil y puberal prolonga la expectativa de vida.

Referencias
1. Phillips RL. Role of lifestyle and dietary habits in risk of cancer among
Seventh-Day Adventists. Cancer Res (Suppl) 1975;35:3513-22.
2. Trichopoulos D, Yen S, Brown J, Cole P, MacMahon B. The effect of
westernization on urine estrogens, frequency of ovulation, and breast
cancer risks: a
study in ethnic Chinese women in the Orient and in the U.S.A. Cancer
1984;53:187-92.
3. Cramer DW, Harlow BL, Willett WC. Galactose consumption and metabolism in
relation to the risk of ovarian cancer. Lancet 1989;2:66-71.
4. Malter M, Schriever G, Eilber U. Natural killer cells, vitamins, and
other blood
components of vegetarian and omnivorous men. Nutr Cancer 1989; 12:271-8.
5. Sacks FM, Castelli WP, Donner A, Kass EH. Plasma lipids and lipoproteins
in
vegetarians and controls. N Engl J Med 1975;292:1148-52.
6. Ornish D, Brown SE, Scherwitz LW. Can lifestyle changes reverse coronary
heart
disease? Lancet 1990;336:129-33.
7. Salie F. Influence of vegetarian food on blood pressure. Med Klin
1930;26:929-31.
8. Donaldson AN. The relation of protein foods to hypertension. Calif West
Med
1926;24:328-31.
9. Robertson WG, Peacock M, Heyburn PJ. Should recurrent calcium oxalate
stone
formers become vegetarians? Br J Urol 1979;51:427-31.
10. Hegsted DM. Calcium and osteoporosis. J Nutr 1986;116:2316-9.
11. Lindahl O, Lindwall L, Spangberg A, Stenram A, Ockerman PA. Vegan
regimen
with reduced medication in the treatment of bronchial asthma. J Asthma
1985;22:45-55.
12. Hergenrather J, Hlady G, Wallace B, Savage E. Pollutants in breast milk
of
vegetarians (letter). N Engl J Med 1981;304:792.
13. Allergies in infants are linked to mother’s diets. New York Times, 30
August

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Como sujeto experimental, despues de dos anos de dieta ovolactovegetariana
(sin ninguna motivacion de salud) lo unico que he constatado es que me
resfrio menos, que no he gastado el Ventolin que tenia cuando empece, y que,
como es logico, tengo bajos los niveles de colesterol, acido urico, y bajos
los de hemoglobina y hematocrito (sin salir de lo normal).