[escepticos] Recuerdo que se hablo del tema.

[Kaotico Kaos <kaoticok@...>]

Hola Lista,

Creo  recordar  que se habló, en esta lista, de un reflector puesto en
la  Luna.
Si  a  alguien le sirve la información, puedo decir que he visto varias
veces,  ya  hace  algún  tiempo,  cómo  desde  el  Real  Observatorio
Astronómico de la Marina (creo  que se llama así) en San Fernando (Cádiz)
se lanzaban ráfagas de láser por la noche y apuntando a la Luna.
El  siguiente  texto  está  sacado  de  "Noticias  de  la  Ciencia y la
Tecnología".

-30 AÑOS DESPUES, AUN ACTIVO: Tres décadas después de
que fuera instalado sobre
la Luna por los astronautas del Apolo-11, un reflector láser
sigue ayudando a
los científicos de nuestro planeta.
        Como cada cinco años, la NASA y otras instituciones
miran hacia atrás y tratan
de recordar los momentos gloriosos de la conquista lunar. En
estas raras
oportunidades, los tres astronautas que participaron en la
aventura del Apolo-11
vuelven a aparecer juntos en público, propiciando nuevas
celebraciones,
concediendo conferencias de prensa y renovando las esperanzas
de que en el
futuro podamos regresar a nuestro satélite.
        Pero si bien es difícil ver reunidos a los hombres
del Apolo-11, sí existe
alguien, o mejor dicho algo, que no ha dejado de estar
disponible ni por un
instante en todo este tiempo.
        Armstrong y Aldrin lo instalaron el 21 de julio de
1969 sobre la superficie
lunar, y desde entonces ha permanecido al servicio de la
comunidad científica.
Se trata del Lunar Laser Ranging Experiment, un instrumento
cuya única función
es reflejar emisiones de rayos láser procedentes de la Tierra.
        Numerosos centros terrestres siguen usándolo hoy en
día. El objetivo es lanzar
pulsos de luz láser hacia la posición del reflector y medir
el tiempo que éstos
necesitan para regresar exactamente al punto de destino. El
LLRE fue diseñado
específicamente para esta función.
        Conociendo el tiempo de ida y vuelta y el valor de la
velocidad de la luz, es
posible estimar con gran precisión la distancia que nos
separa de la Luna. Se ha
confirmado así que nuestro satélite se aleja paulatinamente
de nosotros, pero
también que la forma de la Tierra cambia. Los científicos han
utilizado el
experimento para demostrar también algunas predicciones de la
Teoría de la
Relatividad de Einstein.
        Dado que se trata de un instrumento pasivo (no
necesita energía para actuar),
su utilidad se prolongará tanto tiempo como los científicos
deseen continuar
usándolo, es decir, hasta que se encuentren formas aún más
precisas de realizar
las mediciones que su presencia permite.
        El reflector consiste en un mosaico de 100
medios-cubos de silicio unidos entre
sí, montados sobre un panel de aluminio de 46 centímetros
cuadrados. Su
particularidad reside en que consigue reflejar la luz emitida
desde la Tierra
exactamente hacia el punto de origen.
        Hasta la fecha, no sólo ha sido utilizado por
estadounidenses, sino también por
franceses y alemanes, y está a disposición de cualquier
científico que lo desee.
Para ello es necesario un observatorio equipado con un emisor
láser y un
telescopio para detectar el reflejo de la luz. Se emplean,
por ejemplo, la
McDonald Observatory Laser Ranging Station, o el Observatoire
de la Cote d'Azur.
        La operación no es fácil, ya que cuando el pulso
láser llega a la Luna su
diámetro es de más de 1 kilómetro y medio (se ha dispersado).
Por eso, la luz
reflejada es muy débil y se deben utilizar amplificadores en
la estación
terrestre. En buenas condiciones, se puede detectar un fotón
cada pocos
segundos.
        El reflector del Apolo-11 no es el único que se
encuentra en nuestro satélite.
Otros tres fueron depositados con posterioridad, dos por
misiones Apolo y uno
por la sonda soviética Lunokhod-2.
        Las constantes mejoras en las técnicas láser han
hecho que en estos momentos se
puedan realizar mediciones con una precisión de 2
centímetros, lo cual no está
mal si tenemos en cuenta que la distancia media que nos
separa de la Luna es de
unos 385.000 kilómetros.
        Algunos de los descubrimientos realizados durante
estas tres décadas son de
particular interés. Así, se sabe que las mareas oceánicas, a
la sazón creadas
por la propia luna, influyen en su órbita, alejándola de
nosotros unos 3,8
centímetros por año. También se ha comprobado que el aspecto
superficial de la
Tierra está cambiando, después de que las masas continentales
se viesen
comprimidas por el gran peso de los glaciares durante la
última Edad del Hielo.
La atmósfera, las mareas y el núcleo terrestre causan
variaciones en la longitud
del día (aproximadamente una milésima de segundo en el plazo
de un año).
        La Luna sufre además de irregularidades en su campo
gravitatorio, debido
fundamentalmente a los sutiles cambios de forma ocasionados
por la influencia de
las mareas terrestres. Esto provoca a su vez variaciones muy
pequeñas en su
rotación.
        Se ha medido la masa combinada de la Tierra y la Luna
con una precisión de 1
parte por cada 200 millones. Nuestro superior conocimiento de
la órbita lunar
nos ha ayudado asimismo a analizar los eclipses solares
ocurridos durante los
últimos 600 años.
Imagen:
http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/alsj/a11/20130785.jpg
(Aldrin transporta el reflector láser en su mano derecha.)
(Foto: NASA)  

Salu2, Kaotico                          Correo a: kaoticok en hotmail.com

Web: http://www.kaos.tzo.com - http://members.xoom.com/kaotico
      ftp://ftp.kaos.tzo.com

... Se non é vero, é ben trovato.