[escepticos] *** Ferrocarriles, cohetes y el Imperio Romano

[Juan =?unknown?q?Rodr=EDguez?= <juanrod@...>]

Hola,

¿ Por qué el ancho de vía de los ferrocarriles de
Estados Unidos de América es de 4 pies y 8,5 pulgadas?

Es un número bastante extraño.

¿Por qué se usa precisamente esa anchura?
Pues porque así es como se hace en Gran Bretaña y las
vías americanas fueron construidas por ingleses
expatriados.

¿Y por qué los ingleses usaban ese ancho?
Porque los primeros ferrocarriles fueron construidos
por las mismas personas que habían construido los
antiguos tranvías y ésta es la anchura que usaban.

¿Y por qué ellos usaban tal cifra?
Porque utilizaban las mismas plantillas y herramientas
que se usaban para construir carruajes que usaban ese
espacio entre ruedas.

Bien. ¿Y por qué los carruajes usaban esa extraña
cifra de espacio entre ruedas?
Porque si hubiesen usado otra cualquiera se hubiesen
roto en algún viejo camino inglés, ya que esa es la
distancia entre las roderas.

Así pues, ¿Quién construyó esos viejos caminos con
roderas?
Las primeras carreteras de larga distancia en Europa
(e Inglaterra) fueron construidas por el Imperio
Romano para sus legiones y han sido usadas desde
entonces.

¿Y las roderas en dichos caminos? Los carros de guerra
de las legiones romanas formaron las roderas
iniciales, que cualesquiera otros tenían que imitar
por miedo a destruir las ruedas de sus carruajes. Ya
que los carros fueron hechos para (o por) el Imperio
Romano, eran todos iguales en cuanto a espacio entre
ruedas.
El ancho de vía standard en USA de 4 pies y 8,5
pulgadas deriva de las especificaciones originales
para un carro de guerra romano.

Especificaciones y burocracias viven para siempre. Así
pues, la próxima vez que te den unas especificaciones
y te preguntes qué culo de asno las parió, puede que
estés exactamente en lo cierto, ya que los carros de
guerra romanos se hicieron con el ancho justo para
acomodar los traseros de dos caballos.
Con lo que tenemos la respuesta a la pregunta
original. Y ahora otra vuelta de tuerca... Hay una
interesante coda a la historia acerca de anchos de vía
y culos de caballo.

Cuando vemos una Lanzadera Espacial en su rampa de
lanzamiento, notaremos dos grandes cohetes unidos a
los lados del principal tanque de combustible. Son los
llamados SRB (Solid Rocket Boosters) y son constuidos
por Thiokol en su factoría de Utah.
Los ingenieros que los diseñaron habrían preferido
hacerlos algo más anchos, pero los SRBs han de ser
enviados por tren desde la fábrica hasta el lugar de
lanzamiento. La línea férrea pasa por un túnel en las
montañas y los SRBs han de caber a través de ese túnel,
el cual es ligeramente más ancho que el propio ancho de
la vía, la cual es aproximadamente del ancho de dos traseros
de caballo.

Así pues, el diseño de los cohetes impulsores del más
avanzado sistema de transporte del mundo fue
determinado hace dos mil años por el ancho del culo de
un caballo.

begin:          vcard
fn:             Juan Rodriguez Garcia
n:              Rodriguez Garcia;Juan
org:            Inst. Geologico y Minero de España
adr;dom:        C/ Rios Rosas, 23;;;MADRID;;28100 SPAIN;
email;internet: juanrod en geo.ucm.es
tel;work:       91 349 57 53
x-mozilla-cpt:  ;0
x-mozilla-html: FALSE
version:        2.1
end:            vcard