Re: [escepticos] Coriolis (Martin Gardner)

[David de Cos <ddecos@xxxxxxx>]

Hola,

todo esto lo explica bien Martin Gardner en su fabuloso "El Universo 
Ambidiestro", capítulo 6: "Galaxias, soles y planetas", donde dedica un 
par de páginas a hablar del mito del remolino en el lavabo. Me gustaría 
copiarlo todo, pero tardaría una hora, así que voy a lo más 
interesante:

"También está sin decidir la cuestión de si la fuerza de Coriolis es 
bastante fuerte como para influir en el agua que fluye en espiral por 
un sumidero.
(...)
Pero las bañeras son pequeñas y hay muchos más factores que intervienen 
en el fenómeno. El factor principal es el sentido de circulación que 
adquiere el agua cuando la bañera está completamente llena. El agua 
tiene una "memoria" asombrosamente grande; los movimientos de 
circulación durarán varias horas, mucho después de que el agua 
pareciera perfectamente quieta.
(...)
Incluso si el agua permanece en reposo durante varios días antes de 
desaguar, la dirección del remolino puede estar influida por pequeñas 
irregularidades de la superficie de la bañera, las paredes del sumidero 
y muchas otras circunstancias.

Sin embargo, algunas experiencias parecen indicar que se puede detectar 
el efecto Coriolis en el desagüe de las bañeras. En 1962, Ascher H. 
Shapiro, un físico del MIT, realizó algunas pruebas con un recipiente 
circular de unos 2 metros de diámetro. Tras dejar el agua en reposo 
durante varios días encontró, al levantar el tapón, un fuerte remolino 
en sentido contrario a las agujas del reloj, que atribuyó al efecto de 
Coriolis. Merwin Sibulkin, de la empresa General Dynamics, en «A Note 
on the Bathtub Vortex» (Journal of Fluid Mechanics, setiembre de 1962, 
págs. 21-24), fue incapaz de confirmar esto, posiblemente como 
consecuencia de haber usado una bañera excesivamente pequeña. (...) Con 
gran sorpresa por su parte, sin embargo, vio que con independencia de 
la lateralidad del remolino, cuando el agua tenía una profundidad de 
menos de un centímetro, el sentido del remolino se invertía de manera 
misteriosa. Sugirió de forma experimental que la circulación del 
líquido, a medida que desagua, induce una inversión en el sentido de la 
rotación en algún nivel del agua del fondo de la bañera.

Los resultados de Shapiro fueron avalados en 1965 (véase Scientific 
American, noviembre de 1965, pág. 54) por cinco investigadores de la 
Universidad de Sydney. (...) «No se podrá probar jamás», escribieron en 
Nature, «que no había alguna pequeña corriente de aire que, de forma 
persistente, mantuvo una circulación que deparó los resultados 
observados (...)»."

Después habla de los nativos keniatas haciendo el truco del Ecuador a 
los turistas:

"Uno queda maravillado de cómo se las arreglaban para realizar este 
truco. Mi hipótesis es que, mientras caminaba hacia el norte o hacia el 
sur, el nativo producía con disimulo un movimiento de rotación al agua 
con un golpecito en la cacerola."

"El Universo Ambidiestro" es un libro endiabladamente bueno, que 
recomiendo encarecidamente.

-- 
Saludos,

David de Cos