clones

["Josep-Lluís Melero <jlmelero en dragonet.es>s Melero" <jlmelero@...>]

¡Hola!
Soy nuevo en esta lista que me está proporcionado unos ratos 
estupendos. Como veo que hay cierto interés por la clonación me he 
decidido a enviar esto por si a alguien le puede aclarar algo:

Un clon es una serie de organismos que tienen una dotación genética 
idéntica y que, por tanto, proceden de un fundador común que se ha 
reproducido sin que intervenga ningún otro progenitor que aporte 
distinto material genético. A pesar de la omnipresencia de la 
reproducción sexual, que permite el intercambio genético y por tanto la 
variabilidad de los seres vivos, existen numerosos casos de organismos 
que se reproducen por clonación en la naturaleza, aunque no siempre se 
le llame así: bipartición, gemación y partenogénesis son métodos de 
reproducción que dan lugar a individuos clónicos. Cuando plantamos un 
esqueje de geranio estamos propagando un clon.
La mayor parte de estos organismos alternan períodos de reproducción 
clónica con episodios de reproducción sexual.

[inciso]
Ello suele ser propio de especies que viven en climas fluctuantes con 
períodos de abundancia seguidos de escasez. Muchos pulgones (insectos 
áfidos), por ejemplo, presentan un ciclo vital que puede resumirse 
así:  (1) en otoño una hembra alada, fecundada por un macho alado, 
llega a una planta y pone los huevos; (2) en primavera de cada huevo 
sale una hembra fundadora, generalmente áptera (sin alas), cuyos 
descendientes colonizarán la planta que ha conservado los huevos 
durante el invierno. (3) Esta hembra es vivípara y produce otras 
hembras idénticas por partenogénesis (o sea sin haber sido fecundada 
por ningún macho: es literalmente virgen). Mientras dura el alimento, 
el clon se multiplica aceleradamente produciendo hembras idénticas, 
ápteras, vivíparas y partenogenéticas. (4) En otoño desciende la 
actividad vital de la planta y empieza a escasear el sustento, entonces 
algunas de estas hembras dan lugar a individuos alados y sexuados, 
tanto machos como hembras ovíparas; estos se aparean (preferentemente 
con individuos procedentes de otro clon) y dan lugar a los huevos de 
los que saldrán las hembras fundadoras.
[fin del inciso]

¿Qué tiene que ver ésto, entonces, con los recientes avances de la 
biotecnología de que estamos hablando?
El caso es que si tomamos un embrión en sus primeras fases (mórula) 
cuando sus células aún no se han diferenciado (células totipotentes) y 
separamos esas células, cada una de ellas da lugar a un nuevo embrión, 
los cuales serán idénticos entre sí: tendremos un clon. Sin ir más 
lejos, éste es el caso de los gemelos idénticos (llamados monocigóticos 
porque proceden de un sólo cigoto o huevo).
Este es el tipo de clonación (clonación de embriones) que se practica 
más o menos corrientemente, tanto en  la agricultura y la ganadería 
como en la reproducción humana asistida.
Sin embargo, la oveja clónica de Inglaterra es un caso muy distinto y 
mucho más espectacular: se ha obtenido una copia idéntica de una oveja 
adulta (o sea un gran mamífero como nosotros) partiendo no de un 
embrión, ni siquiera de una célula germinal, sino del núcleo una célula 
somática ya diferenciada. Las perspectivas que se abren son tales y tan 
diversas que produce vértigo sólo imaginarlas.

Si me he pasado de plasta, o si esto no viene al caso decídmelo 
claramente.

Josep-Lluís Melero