[escepticos] evolucion del sexo

["Iosu" <Lrea@...>]

**Ernesto**
De momento os planteo (a los no biólogos) una cuestión:
Imaginad una población de individuos de reproducción sexual. Esto quiere
decir, simplificando, que si a uno de ellos le da por reproducirse tiene
que encontrarse con otro del sexo contrario (o con sus gametos) y la
cosa tiene que "funcionar". Además, sus descendientes tendrán sólo la
mitad de sus genes. Bien. Pues resulta que en esta población aparece un
mutante asexual que no necesita a nadie más que a sí mismo para
reproducirse, y por tanto sus descendientes heredan el 100% de sus
genes, es decir, serán clones.
¿Qué puede ocurrir en esta poblaciónnnnnnnnnn?

**Iosu**

Hola Ernesto:

En el texto anterior observo una falacia que es común a casi todos los
textos de biología divulgativa que he leído. Se refiere a que en la
reproducción sexual se trasmiten el 50% de los genes de cada sexo y en
cambio en la asexual el 100%. Lo que se trasmite es el 50% de las
diferencias genéticas. El genoma común de los miembros de una especie tiene
que ser muy alto para que el cruce sea compatible; si suponemos que el
genoma común es del 99% lo que se trasmitirá es el 99.5% de cada progenitor.
Supongo que los biólogos teneis esto muy claro y que lo dais por supuesto
pero este tipo de comentarios desinforman y despistan  muchísimo a los que
somos aficionados. No vendría mal una mención correctora en tu página.

Visto de esta forma la ventaja de la reproducción asexual no parece tan
importante desde el punto de vista de trasmisión de genes. La verdadera
diferencia entre ambos sistemas de reproducción , a corto plazo, es la tasa
de reproducción ; esto lo explicas magistralmente en el ejemplo del mutante
asexual en la colonia sexual. Parece lógico que todas las especies debieran
variar tarde o temprano a sistemas asexuales;  los elementos sexuales serían
marginales hasta que por alguna ventaja evolutiva desplazasen a sus
competidores asexuales; la nueva especie tendería microevolutivamente a
hacerse asexual si está en un medio lo bastante estable.
Si el organismo sexual adquiere una cierta complejidad el experimento mental
que propones deja de ser válido. Lo que interesa básicamente es la cantidad
de hijos que pueden llegar a reproducirse y si ambos padres sexuales
colaboran en la alimentación y protección de sus hijos tendrán más garantías
de que sus genes se trasmitan a pesar de tener menos descendencia. A partir
de aquí las ventajas de la asexualidad desaparecen.
El problema es saber cómo llegan a ese estado a pesar de que parece haber
una fuerza evolutiva en sentido contrario. La única explicación que se me
ocurre, de momento,  es que debió surgir en un medio muy cambiante y se
debió consolidar en fenómenos como la explosión cámbrica(*). El sexo es un
mecanismo que se autoalimenta y contagia, se adapta rápidamente a los
cambios pero a su vez genera cambios importantes en su entorno; creo que un
bajo punto crítico de N especies sexuales podría desencadenar  una reacción
en cadena donde casi todos los seres vivos de cierta complejidad se viesen
involucrados; sería  un medio cada vez más cambiante donde nuevas especies
tendrían que adoptar(*) la sexualidad a medida que otras especies
relacionadas con ellos vayan adoptando los mecanismos sexuales; algo
parecido a la teoría de "Red Queen" o el "corre tanto como puedas para
permanecer en el mismo sitio".

Aquellos seres que no hayan alcanzado el estatus proteccionista y que vivan
en medios estables tenderán a la asexualidad, pero posiblemente hoy día no
habrá muchas especies con estos "privilegios". Los casos mixtos parecen
mucho más favorables por disponer de las dos ventajas....crecimientos
asexuales para colonizaciones rápidas y parcial reproducción sexual para
casos de emergencia.
Ahora que lo pienso, existen otras formas de que los sexuados eviten la
desventaja; las formas hermafroditas, explotación de distintos ecosistemas
según sexo, mecanismos de redución del número de machos, especialización del
macho para defensa de un territorio para las hembras de su haren; en
sistemas unicelulares...partición en 4 gametos que se unen con otros 4 de
otra célula para formar 4 nuevas células; así duplicarían tambien la tasa
reproductora al igual que las células asexuales. No sé si algunos de los
casos que expongo se dan en la naturaleza pero seguro que es mucho más
imaginativa que yo y  existen procesos sexuales que evitan esa desventaja de
forma original; de todas formas parecen excepciones a la norma pero permiten
una base inicial para que se forme la reacción sexual en cadena.

Un saludo
Iosu

(*) Creo que se pudo consolidar porque el nacimiento de  estructuras
pluricelulares debió amplificar el efecto cambiante.

(*) Más que adoptar el sexo posiblemente serían desplazados.