Re: [escepticos] genes saltarines

[Marmitako <palenzuo@...>]

teresa wrote:
> 

> ¿ Saltan los genes? ¿Que quiere decir esto?. Contadme, por favor: los chismes
> sobre genes me apasionan...
> 
> Teresa

Pues si: los genes saltan o, por lo menos, algunos lo hacen. Hace ya
algun tiempo que se vienen descubriendo transferencias geneticas entre
especies, incluso no relacionadas. Existen varios mecanismos para ello,
la mayoria todavia mal comprendidos. 

	Los mejor conocidos son los intercambios de plasmidos entre bacterias
(los plasmidos son fragmentos de DNA bacteriano, que "van a su bola"
aparte del DNA cromosomico, y que suelen contener pequenyos genes que
confieren, por ejemplo, resistencia a un antibiotico y capacidad de
metabolizar una substancia concreta. La transferencia de genes a traves
de plasmidos la utilizamos continuamente en los laboratorios, para hacer
que distintas cepas de bacterias inofensivas y simbiontes en el
digestivo de humanos (E. coli) prodzcan para nosotros grandes cantidades
de DNA o proteinas extranyos (la dichosa ingenieria genetica). Yo, ahora
mismo, tengo en el incubador varias cepas distintas de bacterias en las
cuales he introducido genes de organismos eucariotas, completamente
distintos, a traves de plasmidos.

	Pero esta transferencia no es ninguna novedad: son bastante mas
apasionantes los ultimos descubrimientos de transferencia de genes en
animales y vegetales. Simplemente, un gen de un linaje animal aparece en
otro linaje sin que haya una relacion de herencia directa entre elos que
pueda explicar el "salto". 

	Un ejemplo muy espectacular de transferencia genetica es una plaga muy
comun en los arboles, que aqui estudian los del departamento de
agricultura porque es corriente en la zona y provoca grandes perdidas.
No recuerdo muy bien el tema, pero al parecer han descubierto que hay
una bacteria que ataca al arbol, llamada Agrobacterium tumefaciens, que
transfiere un gen al genoma del arbol. Este gen, cuando se expresa por
parte del arbol, produce cantidades anormales de hormonas vegetales del
crecimiento (auxinas), y el arbol comienza a producir tumores enormes,
del tamanyo de balones, que arruinan la calidad de la madera. Este
mecanismo es mejor conocido a traves de virus (por ejemplo, virus que
transmiten oncogenes), pero como ves tambien se puede transferir desde
una bacteria.

	Espero que esto satisfaga tu curiosidad sobre la vida secreta de los
genes saltarines.

Salud,
Marmi