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[escepticos] Células inmortales
Hola:
Seguramente muchos colisteros estarán atentos al boletín de ciencia de
Manuel Motes. Si no, aquí tienen una noticia sobre la vida eterna de las
células, que parece que no está relacionada con el cáncer.
Víctor R. Ruiz
rvr en idecnet.com
---------- Forwarded message ----------
Date: Fri, 08 Jan 1999 12:14:50 +0100
From: Manuel Montes <mmontes en ctv.es>
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To: ciencia en onelist.com
Subject: [ciencia] Noticias de la Ciencia y la Tecnología-46
From: Manuel Montes <mmontes en ctv.es>
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NOTICIAS DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA
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Vol. I, No. 46
Viernes, 8 de Enero de 1999
No. Suscriptores: 5.271
[...]
-CELULAS INMORTALES: Un enzima prolonga la vida de las células de
forma casi indefinida. ¿Una puerta abierta hacia la inmortalidad?
Los científicos han encontrado que la introducción del enzima
telomerasa en células humanas cultivadas en laboratorio transforma a estas
últimas en "inmortales". Sin embargo, se temía que este proceso las
convirtiese en cancerígenas. Recientes estudios, afortunadamente, han
demostrado lo contrario. Los doctores Jerry Shay y Woodring Wright, del
University of Texas Southwestern Medical Center, han informado que, tras
220 generaciones posteriores a las habituales 75 a 80 divisiones, las
células permanecen jóvenes y vigorosas, sin mostrar ninguna de las
características típicas de las células cancerígenas. Si esto es así, no se
descarta su aplicación médica futura. La introducción de células con
telomerasa en ratones tampoco han producido tumores. Los médicos temían que
la telomerasa causara cáncer debido a que su actividad es un marcador de
las células cancerígenas. Mientras que las células normales no contienen
telomerasa y tienen una vida finita, el 90 por ciento de las cancerígenas
sí la contienen y se dividen de forma indefinida. Las pruebas, no obstante,
indican que la telomerasa no es la causa de la progresión cancerígena, sólo
permite la subdivisión constante, de manera que puede usarse en otros
procesos sanos en los que se desea una división celular sin límite. El
estudio de cómo actúa la telomerasa servirá para aprender a inhibir la
descontrolada actividad de división celular de las células cancerígenas,
permitiendo su muerte natural, pero también para inmortalizar células
humanas manteniendo su comportamiento normal, lo cual tiene grandes
aplicaciones en el campo biofarmacológico y en la medicina de los
transplantes. Esta tecnología tendrá la habilidad de producir cantidades
ilimitadas de células normales para virtualmente cualquier tipo de tejido.
Si se inmortalizaran las células correspondientes de un paciente antes de
que éste tuviera problemas, se eliminarían, por ejemplo, los problemas de
rechazo por la donación de médula ósea. Por supuesto, sería posible obtener
piel para un quemado, o arterias para enfermos de angina de pecho, etc. Más
información en:
http://www.swmed.edu/home_pages/cellbio/shay/
[...]
-NUEVA FORMA DE OBTENCION DE HIDROGENO: Las bacterias nos enseñan
cómo conseguir hidrógeno (un importante y limpio combustible) de una forma
más barata y abundante.
Los bioquímicos John Peters y Lance Seefeldt, con fondos de la
National Science Foundation (NSF), han realizado una detallada descripción
de la estructura de un enzima llamado CpI, el cual puede hallarse en el
microorganismo Clostridium pasteurianum. Se trata de una bacteria que vive
en el suelo y que emplea el CpI (un enzima hidrogenasa) para producir
hidrógeno molecular (H2). También emplea el CpI para romper la molécula en
sus protones y electrones, mediante la reacción inversa. Según Peters y
Seefeldt, el CpI utiliza átomos de hierro para catalizar la producción del
hidrógeno. Esto es muy interesante puesto que aunque la bacteria emite el
H2 como producto de desecho, para nosotros éste podría ser muy útil como
combustible alternativo (sobre todo porque es renovable y limpio). La
producción biológica del hidrógeno se convertiría así en una extraordinaria
reserva que no habría que despreciar. Los estudios de Peters y Seefeldt han
ayudado a mostrar la verdadera estructura tridimensional del enzima: es una
colección de 20 átomos de hierro distribuidos en grupos alrededor de una
forma parecida a un hongo. Los electrones se mueven desde la base del
"hongo" en una serie de reacciones que se completan en la parte superior.
En concreto, dos electrones son unidos a dos protones arrancados de una
sola molécula de agua, produciendo moléculas de hidrógeno. Los expertos en
proteínas trabajarán ahora para incrementar la estabilidad del enzima. Si
lo consiguen, podrá ser usado de manera industrial. El hidrógeno obtenido
de esta manera será más barato y tendrá múltiples aplicaciones. Más
información en:
http://www.nsf.gov
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Editores: Manuel Montes (mmontes en ctv.es) / Jorge Munnshe
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