[escepticos] grabación del pensamiento

[jbarra@...>]

     Hola:
     Aun siendo un tanto largo, no me resisto a remitiros el siguiente 
     parrafo copiado de "Noticias de la Ciencia y la Tecnologia-46" del 
     08.08.99. Reclamaciones al maestro armero.
     Saludos.
     
     Javier
     
     
     
     GRABAR LOS PENSAMIENTOS
                        -----------------------
     
     
             Los experimentos que en diversos laboratorios del mundo se 
     estn efectuando,
     han demostrado ya la viabilidad de interfaces que conecten un 
     ordenador con
     ciertas terminaciones nerviosas humanas. Esto abre el camino hacia 
     tcnicas
     capaces de leer e interpretar toda la informacin contenida en las 
     neuronas.
     
             Leer la mente de otras personas es una idea con la que el Ser 
     Humano ha
     especulado desde tiempos inmemoriales. La posibilidad de que los 
     pensamientos
     puedan grabarse mediante una mquina, y ser examinados, e incluso 
     revividos, por
     otros individuos, ha empujado a diversos cientficos a realizar 
     estudios y
     experimentos. Incluso ha alimentado los argumentos de obras de ficcin, 
     como por
     ejemplo la famosa pelcula "Brainstorm". En este film se presenta la 
     fabricacin
     de una hipottica mquina para grabar todo tipo de pensamientos y 
     revivirlos en
     el cerebro de otros sujetos.
     
             No todos los pensamientos son iguales. Algunos, los ms 
     simples, ya se pueden
     registrar. A este grupo pertenecen sobre todo los que gestionan los 
     movimientos
     corporales. Las ordenes mentales que enviamos a nuestro sistema 
     nervioso para
     coger un vaso de agua, o dirigir los ojos hacia la pgina de esta 
     revista,
     pueden ser analizadas e identificadas correctamente.
     
             Otra clase de pensamientos detectables con cierta facilidad 
     son las emociones.
     Los detectores de mentiras pueden considerarse como antecesores de las 
     futuras
     mquinas para grabar el pensamiento. No leen la mente, pero pueden 
     interpretar
     (a veces de forma errnea) una serie de reacciones fisiolgicas como 
     seal de
     determinadas emociones.
     
             En cuanto a pensamientos ms complejos, como por ejemplo los 
     que envuelven
     recuerdos o los propios de todo proceso intelectual, escapan por ahora 
     a los
     instrumentos de anlisis.
     
             La actividad cerebral es, en esencia, elctrica. Por ello, los 
     pensamientos
     pueden ser considerados como impulsos elctricos, susceptibles de ser
     interceptados, amplificados, descodificados, o redirigidos. Son muchas 
     las
     analogas que este circuito elctrico cerebral tiene con otro tambin 
     complejo:
     el de un ordenador. Por ello, aunque hay, como es lgico, muchas 
     diferencias
     entre uno y otro, existe el suficiente grado de similitud como para 
     intentar
     establecer algn tipo de puente o conversor que adapte el formato de la
     informacin que circula por el cerebro al formato usado por los 
     ordenadores
     (bsicamente combinaciones binarias, es decir de dos nmeros, que son el 
     0 y el
     1). De hecho, en algunos aspectos, el cerebro utiliza esa clase de 
     secuencias
     binarias para manejar la informacin.
     
             Al margen del procedimiento tcnico que se use para realizar 
     esa conversin de
     formato, la fase final sera con toda probabilidad plasmar los 
     pensamientos en
     cdigo binario, para que fuesen absorbidos por un ordenador. El cdigo 
     binario
     es una de las formas ms universales de almacenamiento de datos que 
     existen.
     Imgenes, sonidos, y por supuesto texto son almacenados y usados bajo 
     dicho
     formato durante la rutina diaria en la sociedad industrializada.
     
             En los ltimos aos, con el espectacular progreso registrado en 
     materia de
     instrumental mdico de observacin interna, se logra acceder a infinidad 
     de
     datos bioelctricos. Inspeccionando con tales aparatos un cerebro en 
     activo, se
     puede aprender mucho de su funcionamiento, y relacionar los valores de 
     ciertos
     parmetros con el tipo de situaciones mentales en las que se halla una 
     persona.
     Gracias a ello, se ha visto, en representaciones grficas, cmo y en qu 
     medida
     exacta las drogas daan el cerebro.
     
     PROYECTOS Y PROTOTIPOS
             Un nmero cada vez mayor de instituciones cientficas dedica 
     esfuerzos a
     investigar mtodos para leer seales cerebrales, y a construir 
     prototipos. Un
     campo de aplicaciones hacia el que se
     dirigen bastantes de estas iniciativas es el de facilitar la 
     comunicacin de los
     minusvlidos profundos con su entorno. Los aquejados de parlisis 
     totales, que
     no pueden mover ninguna parte de su cuerpo ni hablar, sufren un 
     aislamiento y un
     grado de indefensin dramticos, que pueden ponerles en situaciones 
     peligrosas.
     Si se les conecta a un interface que transmita a un ordenador algunos 
     de sus
     impulsos nerviosos dirigidos a determinadas partes del cuerpo, el 
     paciente puede
     comunicarse con las personas de su entorno. Para ello no es 
     imprescindible que
     esos impulsos nerviosos lleguen a accionar los msculos. Se han 
     desarrollado ya
     varios prototipos de computadores que captan este tipo de pensamientos 
     bsicos y
     responden a ellos realizando una accin determinada. De este modo, el 
     individuo,
     dependiendo de la variedad de impulsos nerviosos que emita y de su 
     seleccin de
     las diversas opciones que le son ofrecidas, puede componer frases en 
     la pantalla
     del computador, ordenar a ste que encienda una luz, suba la 
     calefaccin, lance
     una seal de aviso para que acuda alguien, o realice cualquier otra 
     operacin
     que pueda dirigirse desde un ordenador.
     
             Son bastantes los centros que han construido prototipos. 
     Expertos
     norteamericanos del National Institute of Neurological Disorders and 
     Stroke y
     del Barrow Neurological Institute, desarrollan un joystick de ocho 
     direcciones
     controlado por la actividad nerviosa de tan slo diez clulas.
     
             Hay incluso ordenadores que son presentados como "controlados 
     por el
     pensamiento en vez de por teclado, ratn u otros dispositivos 
     cotidianos". Ese
     es el caso del ingenio denominado MindDrive, creado por el 
     ex-directivo de
     Atari, Ron Gordon. Hasta existen ya compaas especializadas en vender
     tecnologa de este tipo, como es el caso de Ibva Technologies.
     
             Tambin han realizado importantes investigaciones, centros como 
     por ejemplo el
     Wadsworth Center for Laboratories and Research del New York State 
     Department of
     Health (EE.UU.), o las universidades de Utah, Michigan, Loma Linda 
     (EE.UU.), y
     Graz (Austria), entre otras entidades.
     
             Experimentando con animales, se han conseguido resultados 
     asombrosos, como
     conectar con xito un chip a una neurona de sanguijuela. Tambin se estn
     ensayando con insectos ciertas tcnicas de "control mental", que 
     permitiran
     guiarles hacia un emplazamiento concreto. Con los adecuados implantes 
     de
     sensores electrnicos miniaturizados, que tambin se prueban ya, estos 
     insectos
     podran proporcionar datos e imgenes de lugares inaccesibles para los 
     humanos,
     como por ejemplo bajo los cascotes de un derrumbamiento, lo que 
     ayudara a las
     tareas de localizacin y rescate. Por desgracia, como en todo invento
     estratgico, no faltar quien pretenda hallarle aplicaciones menos 
     humanitarias,
     y en este caso resulta fcil imaginar a estos insectos penetrando sin 
     levantar
     sospechas en edificios de mxima seguridad portando microcpsulas de 
     elevada
     toxicidad que se abrirn en el momento oportuno logrando atentados 
     perfectos:
     sospechara de una mosca algn guardia de seguridad?
     
     INVESTIGACIONES SECRETAS
             Aunque la mayor parte de las investigaciones mejor conocidas 
     tienen fines
     mdicos, las de carcter militar son un objetivo de gran prioridad. 
     Pilotar un
     avin con la mente es la fascinante y al mismo tiempo inquietante meta 
     que las
     Fuerzas Areas Estadounidenses se fijaron hace ya tres dcadas. La 
     existencia de
     estas sorprendentes investigaciones slo se ha reconocido en los aos 
     noventa.
     Desde los aos sesenta, los cazas son cada vez complejos, hasta el 
     punto de que,
     pese a su alto grado de automatismo, para el piloto resulta difcil 
     atender a
     las lecturas que los sensores ofrecen y al mismo tiempo seleccionar 
     objetivos de
     ataque, guiar su aeronave en maniobras tcticas de combate, y tomar 
     decisiones
     estratgicas. Es obvio que si un piloto pudiese gobernar su aparato con 
     el
     pensamiento, su eficacia en combate superara con mucho las 
     expectativas ms
     optimistas del ms preparado de los pilotos convencionales. El 
     procedimiento
     estudiado por el Alternative Control Technology Laboratory de la Base 
     Area de
     Wright-Patterson se basa en la lectura de la frecuencia de las ondas 
     cerebrales.
     Con el debido entrenamiento, un piloto puede provocar pequeas 
     oscilaciones en
     su frecuencia cerebral, que correspondan a valores interpretados por 
     el sistema
     como instrucciones preestablecidas. El concepto aparenta ser 
     prometedor, ya que
     diversas instituciones cientficas se han puesto a trabajar en sistemas 
     de
     captacin del pensamiento similares al descrito.
     
             Es evidente que el proyecto militar de la Base de 
     Wright-Patterson es slo la
     punta del iceberg de un conjunto desconocido de estudios que en unas y 
     otras
     naciones los estamentos militares y de inteligencia deben venir 
     realizando desde
     hace decenios. Al potencial blico de la captacin del pensamiento se le 
     une la
     aplicacin an ms evidente de leer la mente de los agentes enemigos para
     conocer todos sus secretos estratgicos, el sueo de cualquier espa!
     
     DILEMA DE DIFICIL RESOLUCION
             Parece una simple cuestin de tiempo y progreso tcnico el que 
     la grabacin
     completa del pensamiento acabe hacindose realidad. Pero en cambio, en 
     lo tico,
     lo social, lo legal, lo poltico y lo religioso, se perfila como un 
     paso muy
     problemtico.
     
             En lo positivo, poseer el poder de incrementar la comunicacin 
     entre los seres
     humanos, una cosa que siempre ha sido insuficiente en nuestra 
     sociedad. Desde
     minusvlidos profundos que dejarn de serlo, a parejas que deseen 
     expresarse sus
     sentimientos como si sus almas se tocasen; la lectura del pensamiento 
     har que
     nos comprendamos mejor unos a otros.
     
             En lo negativo, causar la ruptura de lo ms ntimo de un Ser 
     Humano: su
     Pensamiento. La mquina podr penetrar en cualquier mente y sacar a la 
     luz
     cualquier cosa. Empleada con fines delictivos, su potencial daino ser 
     tan
     amplio como la imaginacin del criminal.
     
             En el plano puramente cientfico, la humanidad alcanzar el 
     umbral de enigmas
     seculares que la han inquietado desde siempre: Qu se siente al morir?
     
             La grabacin plena del pensamiento implicar la suficiente 
     compatibilidad de
     comunicacin entre un cerebro vivo y una mquina, como para dar un nuevo 
     paso,
     ms polmico si cabe: fusionar Inteligencia Natural con Inteligencia 
     Artificial.
     No parece, en principio, que ni la ms avanzada supercomputadora de las 
     prximas
     dcadas sea capaz de poseer consciencia, la escurridiza caracterstica 
     que
     diferencia un Ser de una Mquina; pero, qu ocurrira si un ordenador 
     fuera
     enriquecido con tejido cerebral vivo? Es muy probable que nos 
     encontrsemos ante
     un Ser dotado de Psique y al mismo tiempo con una capacidad de 
     procesamiento de
     datos mucho ms all de la inteligencia humana. Lo mejor de la mquina 
     unido a
     lo mejor del Ser Vivo. Un nacimiento glorioso, o una aberracin 
     execrable?
     
     (Por: Jorge Munnshe)
     
     
     
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