[escepticos] ¿Ciencia Ficción hecha realidad?

["Pedro Luis Gomez Barrondo" <gargantua@...>]

     Espero que este artículo, aparecido hoy en el periódico el País
de fecha 26 de 04 de 2000, os resulte de interés. Si es cierto lo que
se apunta en el mismo las espectativas pueden ser sencillamente
alucinantes.
    Por cierto, ¿tiene alguno de nuestros estimables corraleros algún
tipo de información complementaria al respecto?
    Gracie tante.

Saludos escépticos desde Bilbao.-((;.¬D))))
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Moléculas que doblan palancas
M. R. E., Madrid ( 26-04-00)
El mundo de la nanotecnología, de las cosas tan pequeñas que se miden
en milésimas de milímetros, no para de dar sorpresas. Ahora, la
pequeñísima pero implacable fuerza con que se unen entre sí las
moléculas en la doble hélice del ADN, el material genético, ha
demostrado ser suficiente para doblar minúsculas palancas de silicio.
Este sensor biomecánico permitirá detectar defectos de una sola base
en el ADN y probablemente se utilizará en diagnóstico.

Los resultados de los experimentos realizados por científicos de la
Universidad de Basilea y del afamado laboratorio que la empresa IBM
tiene en la ciudad suiza de Zúrich indican que el mecanismo de
reconocimiento molecular que se produce tanto en el ADN como entre
algunas proteínas y los anticuerpos, por ejemplo, puede utilizase para
mover pequeñas púas o palancas. Este logro supone la incorporación de
la biología a la nanotecnología, de forma similar a lo que se está
produciendo en los chips de ADN.

La deformación que producen las sustancias biológicas se puede medir
de forma muy exacta con láser y esta medida sirve para detectar
moléculas individuales. Además de servir como sensor, también se puede
pensar en este mecanismo para utilizarlo como motor en la maquinaria
nanorobótica.

"La posibilidad de utilizar la biología para realizar tareas mecánicas
determinadas con silicio en la escala de las milésimas de milímetro
proporciona un nuevo enfoque al funcionamiento autónomo de las
máquinas, sin potencia externa ni control de ordenador", ha explicado
James Gimzewski, de IBM. "Hemos encontrado una forma de hacer trabajar
al ADN para nosotros así que no necesitamos baterías, motores o
similares para que funcionen estas minúsculas máquinas".

Como la imaginación es libre, los científicos, que han publicado su
trabajo en la revista Science (14 de abril) piensan ya en aplicaciones
tales como el funcionamiento de válvulas en medicina: "Por ejemplo,
podemos imaginar un sistema que ataque la proliferación cancerosa con
la liberación de las dosis justas de sustancias químicas en el lugar
exacto del cuerpo mediante diminutas microcápsulas equipadas con
nanoválvulas", ha comentado Gimzewski. "Podrían ser programadas
químicamente para abrirse sólo cuando les lleguen señales bioquímicas
de un tipo determinado de tumor. Eso permitiría tener la terapia
adecuada en el sitio adecuado y el momento adecuado, lo que
minimizaría los efectos secundarios, y no haría falta cirugía".

Mientras llegan estas aplicaciones que ahora parecen fantásticas, la
línea de investigación permite pensar en avances interesantes en sí
mismos. El método se basa en la transformación directa de un mecanismo
de reconocimiento biológico en movimiento. La inclinación de las
palancas de silicio, recubiertas de oro, es del orden de 10 a 20
nanómetros, suficiente para poder ser detectada. El trabajo es
continuación del realizado por los mismos equipos en el campo de los
sensores olfatorios, que ha dado como resultado aplicaciones en el
control de procesos en los que intervienen gases o disolventes.