[escepticos] Curiosidades Drosophileras y el buen dormir

["Pedro Luis Gomez Barrondo" <gargantua@...>]

    Me parece a mí que a este paso a estas mosquitas va a haber que
hacerles un par de monumentos por lo menos.

Saludos escépticos desde Bilbao.-((;.¬D))))
P.Data: ¿Soñarán también las Drosophilas con Dipteradroides que sueñan
a su vez con ovejas eléctricas?
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Marco Tulio Cicerón-"Dubitando ad veritatem pervenimus"-

Dos grupos de científicos demuestran que las moscas duermen por la
noche

El descubrimiento puede resultar muy importante para el estudio del
sueño en los seres humanos.
Los insectos tienen un esquema de descanso similar al de los mamíferos

J. C. Pérez Cobo - Vitoria

Que todos los mamíferos duermen -y sueñan- está fuera de toda duda.
Además, los científicos tienen muy claro que dormir es una actividad
cerebral y corporal específica con alguna función muy importante,
aunque todavía desconocida. Las patologías derivadas de dormir poco y
mal demuestran la necesidad de esta actividad fisiológica. Ahora bien,
¿los animales que no son mamíferos duermen o se limitan a tener
periodos de reposo?

Las moscas, por ejemplo, disminuyen muchísimo su actividad durante la
noche. Más del 90% del tiempo de oscuridad permanecen posadas y en
reposo. ¿Pero están dormidas? La pregunta es difícil de contestar
porque, entre otras cosas, resulta muy complicado hacerle un
electroencefalograma a una mosca o a cualquier otro insecto.

Ahora, dos equipos independientes de investigadores han demostrado que
las moscas de la fruta o del vinagre (las populares 'Drosophila' de
los biólogos) realmente permanecen dormidas -o al menos en un estado
similar al sueño de los mamíferos- durante la mayor parte de la noche.

Los resultados han sido publicados en la revista 'Neuron' por J.
Hendriks y sus colaboradores y en un número de la revista 'Science'
por Giulio Tononi y sus colegas. Los trabajos tienen dos partes. Por
un lado, demuestran que el estado de reposo de las moscas es similar
al sueño mediante técnicas de estudio del comportamiento de estos
insectos. Segundo, analizan las bases bioquímicas y genéticas de este
proceso.

Las moscas, después de cinco minutos de reposo en la oscuridad,
resultan más difíciles de asustar que cuando no están descansando. El
estímulo necesario para despertarlas, cuando llevan un buen rato
dormidas, debe ser de intensidad considerable. Si se impide dormir a
las 'Drosophilas', en las 24 horas siguientes intentan recuperar el
sueño perdido, igual que procuramos hacer los humanos.

Por su parte, cuando las moscas toman cafeína, duermen mal. Por el
contrario, si toman hipnóticos duermen mucho más de lo normal. Las
mosquitas -menos de tres días- pasan la mayor parte del tiempo
dormidas, mientras que las jóvenes y adultas tienen ya un esquema fijo
de sueño. Las moscas muy viejas -33 días o más- duermen muy poco. El
esquema del sueño con la edad de las moscas es igual al de los
mamíferos.

El cuidadoso análisis comportamental que ha llevado a estas
observaciones permite concluir con razonable certeza que las moscas
del vinagre duermen por las noches. Pero lo verdaderamente importante
son los análisis bioquímicos y genéticos que se han desarrollado en
paralelo al estudio del comportamiento de estos insectos. La
bioquímica del sueño en las moscas del vinagre y la activación de
genes por el hecho de estar dormido o despierto tiene numerosos puntos
en común con el que conocemos en los ratones experimentales.

Esto abre una nueva vía de investigación de considerable interés. La
genética de las moscas del vinagre es muy bien conocida y se puede
actuar sobre ella con poderosas herramientas. Su facilidad de cultivo
y reproducción permite estudiar las variaciones que se producen en
varias generaciones en muy poco tiempo.

Se convierten, por tanto, en un modelo experimental muy interesante
para analizar los mecanismos íntimos del sueño de los mamíferos.
Quizás, incluso, sirvan para probar terapias contra las patologías del
dormir antes de hacer pruebas en los mamíferos y, a lo mejor, el
modelo permite contestar a la pregunta: ¿Para qué sirve dormir?