[escepticos] esto pa confirmarlo o refutarlo

[Enrique Reyes <conen@...>]

Hola,

Pues ahí va eso, por petición popular y/o para ejercitar el escepticismo
puro y duro:

¿ Por qué el ancho de vía de los ferrocarriles de Estados Unidos de
América
es de 4 pies y 8,5 pulgadas ?
 Es un número bastante extraño.

¿Por qué se usa precisamente esa anchura?
Pues porque así es como se hace en Gran Bretaña y las vías americanas
fueron
construidas por ingleses expatriados.

¿Y por qué los ingleses usaban ese ancho?
Porque los primeros ferrocarriles fueron construidos por las mismas
personas
que habían construido los antiguos tranvías y ésta es la anchura que
usaban.

¿Y por qué ellos usaban tal cifra?
Porque utilizaban las mismas plantillas y herramientas que se usaban
para
construir carruajes que usaban ese espacio entre ruedas.

 Bien. ¿Y por qué los carruajes usaban esa extraña cifra de espacio
entre
ruedas?
Porque si hubiesen usado otra cualquiera se hubiesen roto en algún viejo
camino inglés, ya que esa es la distancia entre las roderas.

 Así pues, ¿Quién construyó esos viejos caminos con roderas?
Las primeras carreteras de larga distancia en Europa (e Inglaterra)
fueron
construidas por el Imperio Romano para sus legiones y han sido usadas
desde
entonces.

¿Y las roderas en dichos caminos? Los carros de guerra de las legiones
romanas formaron las roderas iniciales, que cualesquiera otros tenían
que
imitar por miedo a destruir las ruedas de sus carruajes. Ya que los
carros
fueron hechos para (o por) el Imperio Romano, eran todos iguales en
cuanto a
espacio entre ruedas.
El ancho de vía standard en USA de 4 pies y 8,5 pulgadas deriva de las
especificaciones originales para un carro de guerra romano.


 Especificaciones y burocracias viven para siempre. Así pues, la próxima
vez
que te den unas especificaciones y te preguntes qué culo de asno las
parió,
puede que estés exactamente en lo cierto, ya que los carros de guerra
romanos se hicieron con el ancho justo para acomodar los traseros de dos
caballos.
Con lo que tenemos la respuesta a la pregunta original. Y ahora otra
vuelta
de tuerca... Hay una interesante coda a la historia acerca de anchos de
vía
y culos de caballo.

Cuando vemos una Lanzadera Espacial en su rampa de lanzamiento,
notaremos
dos grandes cohetes unidos a los lados del principal tanque de
combustible.
Son los llamados SRB (Solid Rocket Boosters) y son constuidos por
Thiokol en
su factoría de Utah.
Los ingenieros que los diseñaron habrían preferido hacerlos algo más
anchos,
pero los SRBs han de ser enviados por tren desde la fábrica hasta el
lugar
de lanzamiento. La línea férrea pasa por un túnel en las montañas y los
SRBs
han de caber a través de ese túnel, el cual es ligeramente más ancho que
el
propio ancho de la vía, la cual es aproximadamente del ancho de dos
traseros
de caballo.

Así pues, el diseño de los cohetes impulsores del más avanzado sistema
de
transporte del mundo fue determinado hace dos mil años por el ancho del
culo
de un caballo.



Saludos,

Enrique Reyes

P.D.: No me preguntéis de donde salió porque ya no me acuerdo.
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Deseo proponer a la favorable consideración del lector una doctrina que,
me temo, podrá parecer desatinadamente paradójica y subversiva. La
doctrina en cuestión es la siguiente: no es deseable creer una
proposición cuando no existe fundamento para suponer que sea cierta.

Bertrand Russell
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